Det sier landslagssjef Espen Bjervig om koronavåren 2020, som var preget av restriksjoner på utenlandsreiser kombinert med tidenes skiforhold i fjellet til langt ut i mai.

Da siste del av konkurransesesongen ble avlyst og de fleste land stengte ned grensene på grunn av koronapandemien, var det mange av eliteløperne som utnyttet senvinteren og våren til å trene.

Kombinert med en svært snørik vinter i fjellet over store deler av landet, og en sen vår som sørget for skiføre mange steder til langt ut i mai, har det blitt lagt ned mye trening blant de norske løperne.

– Det har sjelden vært trent så godt og så mye blant norske langrennsløpere som denne våren. Samfunnet har jo blitt helt annerledes i år. Det har vært lite rulleskirenn eller andre konkurranser å være med på for utøverne, og det har mange av dem utnyttet til å legge ned veldig mye fornuftig trening, sier Espen Bjervig til Langrenn.com Pluss.

Hever nivået på hverandre
Bjervig tror noen av tiltakene landslaget har innført som en konsekvens av koronarestriksjonene og smittevernhensyn, kan videreføres også etter at pandemien slipper taket.

Det gjelder blant annet hjemmesamlinger og desentraliserte landslagssamlinger.

– Fordi vi ikke har kunnet reise noe særlig, så har vi hatt flere samlinger på tvers av lagene, der eliteløperne, rekruttene og regionlagsløperne har deltatt på hjemmesamlinger utfra de ulike regionale basene våre i Oslo, Lillehammer, Trondheim og Tromsø, sier Bjervig, som er spent på hvordan de vil hevde seg internasjonalt etter å ha fått matching på enda høyere nivå i år enn tidligere.

– Vi ser jo at de gir hverandre nye impulser. Rekrutt- og regionlagsløperne får se hvordan elitelagene trener, men det er også bra matching den andre veien. Vi ser at eliteløperne også får input fra de andre løperne.

– Det blir veldig spennende å se hvordan det slår ut til vinteren, sier Bjervig, og poengterer at det er mange løpere både på rekruttlagene og regionlagene som er helt på verdenscupnivå og at flere av dem vil få gå verdenscup denne sesongen.

Det bekrefter også Finn Hågen Krogh. Han avsluttet nylig sesongens andre hjemmesamling i Tromsø, der de tre elitelagsløperne fra Nord-Norge trente sammen med regionlaget og andre eliteløpere fra Nord-Norge.

– Det er første gang i min tid på landslaget at vi har kjørt slike regionale samlinger med regionlaget og noen av de andre toppløperne i Nord-Norge i stedet for rene landslagssamlinger. Men det har vært veldig bra trøkk på de samlingene vi har hatt så langt, sier Krogh.

29-åringen som har vært fast på landslaget siden sesongen 2013-14 understreker at han har fått matchet seg godt på samlingene.

– Det er bra fysisk nivå på de løperne vi har trent med på de to samlingene, og det er en god påminnelse for oss om at det må trenes godt for å forsvare og beholde landslagsplassen, sier Krogh.

Solid grunnlag, men uten høydesamlinger
Siden langrenn er en individuell idrett og verken trenere eller utøvere er avhengige av å samle hele laget til hver trening for å få topp kvalitet på øktene, har landslagene likevel kunnet gjennomføre mange fellestreninger også under nesten hele perioden Norge var stengt ned på det strengeste.

Da tida for samlinger startet i månedsskiftet mai-juni, var det igjen lov å samles med vesentlig flere deltakere så lenge økter og opplegg kunne gjennomføres med gode smittevernstiltak og innenfor restriksjonene om å holde avstand.

Men fordi reising til og med innenlands har vært frarådet og utenlandsreiser fortsatt er frarådet, har samlingsopplegget blitt vesentlig endret sammenliknet med normale år. 

– Det blir ingen høydesamlinger i år. Selv om reiserådene nå endres utover sommeren føler vi at usikkerheten rundt smitte er for stor til å kjøre slike samlinger denne sesongen, sier Bjervig til Langrenn Pluss.

Det bekymrer verken han eller landslagstrenerne, da VM i Oberstdorf kommende sesong ikke går i høyden.

– Neste sesong når det er OL i Beijing er det mer aktuelt med høydetrening igjen, men mye kan skje innen den tid. Vi fokuserer ikke på det i det hele tatt nå, sier Espen Bjervig avslutningsvis.