Therese Johaug er åpen om at VM på hjemmebane frister, at hun trener systematisk og at spesielt femmila i Trondheim frister. Lørdag går hun tremila under NM del 2 på Lillehammer, spesifikt med tanke på et offisielt comeback. 

Les mer:  Therese Johaug bekrefter comeback

– Jeg vil vite litt hvor jeg står, og hvilken trening jeg eventuelt trenger. Jeg har trent bra, men jeg føler at jeg har gått litt i blinde når jeg ikke vet helt hvor jeg er, sier Johaug til NRK dagen før tremila, og utdyper: 

– Jeg er nervøs. Jeg har trent bra og kapasitetsmessig har jeg mye tester på mølle og noe på rulleskimølle. Men det er det tekniske jeg er mest spent på. Det å gå i hør fart på snø og på ski, jeg mangler trening på det. 

3. mars stilte Johaug til start i det 17 kilometer lange fristilrennet Engadin Frauenlauf, hennes første skirenn siden hun vant Skarverennet i april 2022. Det slo hun tidligere erkerival Justyna Kowalczyk med over tre og halvt minutts margin.Det ga definitivt mersmak og vann på mølla i comebackprosessen.

Saken fortsetter under

Sundby: – Bør være bekymret
Mange er spente på hvordan Therese Johaug vil hevde seg i konkurranse med noen av verdens beste langrennsløpere. 

Ikke minst tidligere landslagskollega Heidi Weng som gikk inn til NM-gull på fredagens 5-kilometer. Der var 32-åringen eneste fra elitelandslaget på pallen. En skiskytterjunior som ikke en gang konkurrerer i klassisk tok sølvet.  

Les også: Avverget skandale i NM

Martin Johnsrud Sundby mener også at det er konkurrenente som bør være mest bekymret. 

– Det bør de åpenbart være. Hun ble mor for under et år siden. Ja, hun har trent en del underveis, men det er noe helt annet enn å gå skirenn, sier han til NRK, og legger til: 

– Jeg tror nok Therese har mer kontroll enn hun gir uttrykk for. 

Når må du bestemme deg?
– I løpet av våren eller sommeren må jeg ta et endelig valg. Det må føles 120 prosent både fysisk og hjemme. Hvis jeg er stressa på begge deler, så blir det bare halvhjertet på begge. 

Rundt seg har Johaug det samme teamet som støttet henne i den aktive karrieren: Broren Karstein Johaug og Pål Gunnar Mikkelsplass, og 35-åringen trener jevnlig med både Weng og flere av de andre landslagsløperne. 

Lørdag går Therese Johaug altså NM-tremila, på leting etter svar på det fysiske. 

Saken fortsetter under

Tidenes største ski-NM
Aldri før har så mange deltatt i et norgesmesterskap i langrenn. Med cirka 950 deltakere til fredagens renn, der også juniorene får delta, er tidligere rekord fra Lygna i 2019 gruset: Der var det 719 deltakere. 

NM er for mange, ikke minst juniorene, en unik mulighet til å måle seg mot verdens beste langrennsløpere, og er dessuten en av få sjanser til å få vise seg fram på TV. 

For Skiforbundet, som lenge har slitt med skrantende økonomi, er oppgangen i NM-deltakelsen en gavepakke. 

– Dette er fantastisk. Vi er helt avhengig av å rekruttere godt til det øverste nivået i norsk langrenn, og dette er en stor seier til våre dyktige skiklubber i alle våre skikretser, sier daglig leder i langrenn i Norges Skiforbund Cathrine Instebø i en pressemelding, og understreker at eksponeringen mesterskapet får er uvurderlig for langrennssporten. 

– Synligheten vi oppnår gjennom NRK denne uka, er også av stor betydning for oss. NM på ski er blitt et fantastisk TV-produkt med en hel dags sending på NRK både fredag og lørdag i tillegg til teamsprinten i beste sendetid torsdag rett før Dagsrevyen. Dette er viktig for interessen rundt langrenn.

FAKTA: NM del 2
Hvem: Kvinner og menn senior, åpent for junior på fredag 
Hva: Norgesmesterskap
Hvor: Lillehammer
Når: 21. til 23. mars
I potten: Sesongens siste sjanse til å vise seg fram for landslagsledelsen 
TV: NRK 

Program
Torsdag 21. mars
13:25: Sprint klassisk, prolog, para sittende og stående
14:30: Sprint klassisk, finaler, para sittende og stående
15:00: Teamsprint klassisk, kvalifisering, kvinner og menn
18:00: Teamsprint klassisk, finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Fredag 22. mars
09:40: 5km, para sittende
10:20: 5km klassisk, individuell start, kvinner
13:10: 10km klassisk, individuell start, menn
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 23. mars
09:30: 30km fristil (4×7.5km), individuell start, kvinner 
12:35: 50km fristil (6×8.3km), individuell start, menn
Startlister, detaljer og resultater