Alexey Poltoranin ble tatt for bloddoping under VM i Seefeld i 2019 og ble dømt til fire års utestengelse. 28. februar har han sonet ferdig, og nå forbereder han comeback som langrennsløper. 

I den omfattende dopingskandalen som ble avslørt under VM i 2019, ble også fire andre langrennsløpere tatt for det samme: Andreas Verpaluu og Karel Tammjärv fra Estland, og østerrikerne Max Hauke og Dominik Baldauf. 

Les også: Dopet seg systematisk, midt i Norges langrennsmekka

I 2020 ble Verpaluu, Tammjärv og Poltoranin utestengt for fire år. 

Tammjärv og Verpaluu innrømmet dopingbruken, men Poltoranin trakk sin tilståelse i etterkant av rettsaken i Østerrike. 

FIS skriver videre i sin oppsummering av dommen mot Poltoranin at kazakhstaneren skal ha benyttet seg av bloddoping også i forberedelsene mot OL i 2018, og at han i tillegg også skal ha tatt veksthormoner. Poltoranin kom på 15. plass i femmila og på 17. plass i sprinten under OL i 2018. Nå er begge hans resultater fra det mesterskapet strøket. 

Ifølge Viaplay Sverige blir de nasjonale mesterskapene i Kazakhstan i mars Poltoranins første konkurranser etter utestengelsen. Deretter håper 35-åringen å komme tilbake til internasjonale konkurranser. 

Spent på nivået
I langrennsmiljøet får nyheten om at Poltoranin planlegger comeback ulik mottakelse.

Den italienske langrennsstjernen Federico Pellegrino mener det er greit om Poltoranin vil prøve seg igjen når staffen er sonet, men er spent på hvilket nivå han har etter utestengelsen. 

– Jeg husker mange dueller mot ham, til og med i sprint. Jeg håper at han vil være i dårligere form dersom han kommer tilbake, for han har vært veldig sterk tidligere, sier Pellegrino til Nettavisen.

Synes du det er greit at han kommer tilbake når han har vært utestengt for doping?
– Han er ikke den første som kommer tilbake etter å ha vært utstengt. Therese Johaug har for eksempel gjort det samme. Hvis utestengelsen er ferdigsonet, så forholder jeg meg til reglene, sier Pellegrino.. 

TV2 langrennsekspert Petter Northug er ikke spesielt bekymret. Han mener 35-åringen er sjanseløs på internasjonalt nivå, og tror de fleste løperne er av samme oppfatning. 

– Jeg tror hvis du spør utøverne om det, så tror jeg ikke de tenker over det fordi de ikke ser på han som en konkurrent. Han har ikke nivået. Han får gå nasjonale renn og da blir det borte i Kasakhstan. Det får han bare holde på med, sier Northug.