Emil Iversen er helt klar på hvor han står når det gjelder utestengelse av Russland fra internasjonale konkurranser: 

– Jeg synes det er for dårlig av de idrettene som ikke har tatt det standpunktet tydelig, sier Emil Iversen.

31-åringen fra Meråker er skuffet over idretter som lar russerne få delta i internasjonale konkurranser til tross for den pågående krigen i Ukraina. 

Selv er han helt klar på hvor han står i saken, og mener det helt uaktuelt å slippe til russerne nå. 

– Det er enkelt med utestengelse av Russland. Det er kjedelig for de russiske utøverne og det er et savn for oss, men det må være sånn så lenge det er krig. Det er lett å stå for, sier Iversen til Langrenn.com. 

Hva tenker du om at russerne får slippe til i en del andre idretter, inkludert tennis, golf, judo og sykling? 
– Jeg synes det er for dårlig av de som ikke har tatt det standpunktet tydelig. Idretten burde stå samlet om dette, og mange idretter har tatt sin del. 

Både det internasjonale ski- og snowboardforbundet og det internasjonale skiskytterforbundet har stått fast på at utøvere fra Russland og Belarus ikke får delta i internasjonale konkurranser så lenge krigen i Ukraina pågår. Det besluttet de to organisasjonene like etter Russlands invasjon av Ukraina 24. februar, og det har de stått fast på siden da. 

– Alle idretter burde stå samlet om dette, sier Iversen. 

Les også: IOC har gjort russerne illsinte

Kjedelig for idretten
Selv om Iversen ikke er i tvil om hva som riktig i den situasjonen verden befinner seg nå, stikker ikke han under stol at han kommer til å savne russerne i skisporet.

– Russland er den nest beste nasjonen i langrenn, og de har den beste løperen de siste åra. Det er så klart kjedelig når den beste konkurrenten og den nest beste nasjonen mangler, sier Iversen. 

Det er forøvrig Emil Iversen som er regjerende verdensmester på VM-femmila, og Alexander Bolshunov som er tittelforsvarer på 30km med skibytte. 

Svenskene må sørge for underholdningen 
Nå setter Iversen derfor sin lit til at svenskene kan bidra til å gjøre verdenscupen til mer enn en Norgescup i utlandet til vinteren. 

Hvem blir de tøffeste konkurrentene i vinter, nå som russerne etter alle solemerker uteblir? 
– Det blir nok Sverige. William Poromaa, Jens Burman og Oskar Svensson er vel de sterkeste svenskene per nå. De har hatt et generasjonsskifte der veldig mange ga seg på en gang. Da kan det ta litt tid før man kommer dit at man kan være på pallen hver helg i verdenscupen. Men de jobber godt, og det går den rette veien for Sverige. 

Les også: 
Burman vil vinne VM: – Jeg har store forhåpninger til sesongen

Hva tenker du om det du har sett fra Calle Halfvarsson, han vant jo Alliansloppet og har levert en rekke sterke resultater den siste tida? 
– Calle er alltid god om sommeren. Men jeg håper han klarer å være god til vinteren også nå. 

For egen del har Iversen jobbet målrettet med formen siden mai, og 31-åringen fra Meråker mener han er en helt annen utgave av seg selv nå enn det han viste fram i vinter. 

– Jeg har trent bra i sommer, fått gode intervaller og mange timer i banken. Grunnformen er bedre nå, jeg har mer overskudd og det er artig å gå på trening, sier Emil Iversen, og forteller at han har hatt jevn og god framgang: 

– I juli kjente jeg endelig litt på god, gammel form igjen. Jeg er ikke på mitt beste ennå, men det er artig å gå på trening og jeg kan trene mye nå uten at det koster for mye.