Den lille klubben Sjåstad/ Vestre Lier IL utenfor Drammen kan fort være den klubben med de beste internasjonale juniorresultatene i verden. 

– Jeg tror ikke det er så ofte at en så liten klubb tar to VM-medaljer på samme dag, og tar fem medaljer totalt, og en stor andel av hele den norske medaljefangsten, sier Anniken Sand til Langrenn.com.

Hun er en av de to juniorene fra klubben som var tatt ut til junior-VM i Planica i vinter, og hun alene sto for hele tre av Norges ti medaljer i mesterskapet: To sølv (20km fristil og stafett) og en bronse (10km klassisk). 

I tillegg til Sand, tok klubbkollegaen Jørgen Nordhagen to medaljer: gull på 20 kilometeren der han parkerte feltet og vant med over to minutter (!), samt sølv på stafetten.

Men i tillegg til medaljene, det er også en annen ting 19-åringen fra den lille klubben utenfor Drammen husker ekstra godt fra vinterens VM. 

– Speakeren på VM i Planica lærte seg etter hvert å uttale navnet på klubben vår. Det er jo ikke noe lett navn å si uansett, og jeg vet ikke hvordan det var for han med det språket han snakker. Men vi synes det var veldig stas. 

Les også:
Skyhøyt internasjonalt nivå på junior-VM: – Man blir jo nysgjerrig 

Saken fortsetter under

Hvordan har dere blitt så gode?
– Jeg tror mye kommer av at vi har hatt et veldig bra fellestreningsopplegg i klubben helt fra vi var små, med foreldre som stilte opp og la til rette for oss. Vi har alltid hatt stor bredde og rom for alle. Og det er mye lek, langt opp i årsklassene. Jeg tror det er derfor langrenn ble det jeg ville drive med, sier Sand, og fortsetter: 

– Vi var alltid en stor gruppe på alle fellestreninger. Det var høydepunktet i uka, det å komme på fellestrening der. Det var alltid gøy. Det var masse stafetter, ulike leker og konkurranser. Det er med på å skape godt miljø og samhold. 

Det er forøvrig hennes egen far, Arne Christoffer Sand, og Terje Løitegård som var hovedansvarlig for treningene i klubben da hun trente fast med dem, og faren sitter fortsatt i styret i klubben.  

Saken fortsetter under

Solid fundament
Alle de tre satsende juniorene fra Sjåstad/ Vestre Lier IL har nå hver sine satsingstilbud utenfor klubben: 

Hans Sylling er elev på NTG Geilo. 

Jørgen Nordhagen er elev på NTG Lillehammer, der han helt til i vinter har kombinert proffkarrieren i sykling med langrenn på øverste nivå. Det til tross for at han tok både gull og sølv i årets junior-VM, og er en av få som kan utfordre supertalentet Lars Heggen (som forøvrig også tok en medalje i vinterens junior-VM).

Og Anniken Sand er nå en del av Team Konnerud Elite, et regionalt tilbud på tvers av klubber, ledet av suksesstreneren til Kristine Stavås Skistad; Lage Sofienlund. Dit kom hun i fjor vår, da hun mistet plassen på juniorlandslaget etter sesongen 2022/23.

To av disse tre tok seg altså til junior-VM i år. Det skal de nå bygge videre på.

Nordhagen i sykkel med profflaget Visma-Lease A Bike, der han har en fireårskontrakt og blir teamkollega med både Tour de France-vinner Jonas Vingegaard og norske talenter som Per Strand Hagenes og Johannes Staune-Mittet. 

Les også: Norske langrennstalenter mot sykkelhimmelen

Sand satser langrenn. 

For Sand er ambisjonen å bli så god hun kan, og se hvor langt hun kan nå. Aller helst helt til topps. Med tre medaljer fra årets VM ble hun beste norske i mesterskapet. Og hun innrømmer at det smakte fortreffelig, ikke minst etter at hun ble vraket fra juniorlandslaget i fjor. 

– Det å bli beste norske i VM i år, det føltes som en seier, sier hun. 

Men uten grunnlaget de la i hjemmeklubben Sjåstad/ Vestre Lier IL, og den entusiasmen som klubben er bygget på, tviler Anniken Sand på at de ville stått der de gjør nå.