En av Tour de Skis mest etterlengtede dueller kollapser før første etappe. En av få som kunne true Klæbo trekker seg.

Mandag melder Mika Vermeulen at hans Tour de Ski er over før den i det hele tatt startet. 26-åringen fra Ramsau, som til daglig bor og trener på Lillehammer, var ansett som en av få reelle utfordrere til Johannes Høsflot Klæbo både i Tour de Ski og i verdenscupen. 

Vermuelen åpnet verdenscupsesongen med en tredjeplass på 10 kilometer klassisk i Ruka, hans første pallplass på øvelsen. Så fulgte han opp med en femteplass på 20 kilometeren to dager senere og ytterligere to topp 10 plasseringer i Trondheim. Men så var det bråstopp. 

Se også:
Ruka-sensasjonen: – Det betyr alt!

Tvinges til å melde forfall

På verdenscupen i Davos forrige helg ble Vermeulen nummer 50, i det han selv beskriver som et katastrofeløp. Helt siden da har Vermeulen vært satt ut av influensa. 

Nå har han tatt beslutningen om å droppe Tour de Ski for å redde resten av sesongen, melder det østerrikske skiforbundet i en uttalelse mandag kveld. 

– Selv om Tour de Ski ikke starter før på søndag, så er jeg ikke villig til å ta risikoen. Å presse meg tilbake til hard belastning for tidlig kan gjøre meg dårligere, sier Vermeulen. 

Les mer: 
Tar grep: – Medaljene deles ikke ut i media

Et nederlag

Østerrikeren fokuserer nå mot februar, men innrømmer at satt hang langt inne å droppe Tour de Ski.   

– Jeg har alltid sagt at OL er første prioritet denne sesongen, og alt annet kommer i andre rekke, sier han, og fortsetter. 

– Men dette var ikke noen enkel avgjørelse. Touren er en av mine favoritt-konkurranser. Men hvis du ikke er 100 prosent frisk i en OL-sesong, så kan du ikke kompromisse. 

Forfallet til Mika Vermeulen er ikke bare et stort tap for det østerrikske landslaget som nå mister sin superstjerne. Det er også et stort tap for Tour de Ski, som nå mister en av utøverne som var forventet å kunne gi Johannes Høsflot Klæbo og de norske løperne reell konkurranse. 

Se også: Klæbo om Tour de Ski – Et pjuskete produkt

Saken fortsetter under

FAKTA Tour de Ski 2026

• Tour de Ski arrangeres fra 28. desember, 2025, til søndag 4. januar, 2026
• Det er 20. gang Tour de Ski arrangeres.
• Årets utgave består av seks etapper fordelt på åtte dager, der alle etappene kjøres i Italia. Touren starter med skøytesprint i Toblach i Italia 28. desember og avslutter med monsterbakken i Val di Fiemme i Italia 4. januar. Det er andre gang at touren arrangeres utelukkende i ett land. 
• Nytt i år er formatet med 5 kilometer i heat. Den har fått lunken mottakelse i miljøet. 
• I fjor innførte FIS en helt ny klatrekonkurranse, endringer i sprintkonkurransen og nye regler for tidsfrister på de ulike etappene. Les mer om endringene HER
• Vinnerne får 300 verdenscuppoeng for sammenlagtseier, samt 50 poeng for hver etappeseier og 15 poeng for bestetid i prologene, altså totalt maksimum 680 verdenscuppoeng dersom en vinner alle etappene. 
• Alle tidligere vinnere, fra 2007 til 2025
• Alt om «monsterbakken» Alpe Cermis

PROGRAM

Søndag, 28. desember: Sprint fristil, Toblach
11:45: Sprint prolog, kvinner og menn
14:15: Sprint finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Mandag, 29. desember: 10km klassisk intervallstart, Toblach
11:45: 10km klassisk intervallstart, menn
14:45: 10km klassisk intervallstart, kvinner
Startlister, detaljer og resultater

Onsdag, 31. desember: 5km heat fellesstart, Toblach
11:30: 5km heat fellesstart, menn
14:30: 5km heat fellesstart, kvinner
Startlister, detaljer og resultater

Torsdag, 1. januar: 20km klassisk jaktstart, Toblach
(Endret fra 15km under FIS høstmøte i september)
10:30: 20km klassisk jaktstart, menn
12:30: 20km klassisk jaktstart, kvinner
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag, 3. januar, 2026: Sprint klassisk, Val di Fiemme
12:15: Sprint prolog, kvinner og menn
14:45: Sprint finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag, 4. januar, 2026: 10km fristil fellesstart Alpe Cermis (Monsterbakken), Val di Fiemme
11:30: 10km fristil fellesstart, menn
15:30: 10km fristil fellesstart, kvinner
Startlister, detaljer og resultater