Tidligere i uka kunngjorde Asian Games OCA at de asiatiske vinterlekene i 2029 til den prosjekterte vintersportdestinasjonen Neom nær byen Trojena i Saudi Arabia. Det er det niende slike mesterskapet i rekka, men første gang mesterskapet er tildelt en nasjon i Midtøsten. 

– Tildelingen er en stor seier for det saudiske folk og alle Gulf-landene, sier den saudiske idrettsministeren Abdelaziz ben Turki al-Fayçal. 

Ikke udelt populært
Tildeling skjedde under årsmøtet til den asiatiske olympiske komité, som ble avholdt i Kambodsja tidligere denne uka. 

Nå går det franske skiforbundet ut med tydelig kritikk av tildelingen, som ifølge vinnerdestinasjonen var enstemmig vedtatt. 

For det første vil det være umulig å gjennomføre vinteridrett i Saudi Arabia med en fornuftig klimabelastning. 

– Franske utøvere, idrettsledere og høyfjellsdestinasjoner ble overrasket da vi mottok nyheten om tildelingen av de asiatiske vinterlekene i 2029 til en destinasjon der det knapt er naturlig nedbør eller vann, og hvor det foreløpig ikke en gang finnes noen vintersportanlegg eller hoteller. Vi kan ikke annet enn å fordømme dette prosjektet, som er stikk i strid med hva som er bærekraftig for planeten vår. Dette er ikke en retning vi ønsker for fransk skisport eller franske destinasjoner, skriver det franske skiforbundet, franske skiskoler og franske skidestinasjoner i en felles uttalelse torsdag. 

– Vår felles mulighet til å innfri Paris-avtalen, som innebærer å stabilisere utslippene av drivhusgasser innen 2050, muligheten til å forvalte ressursene og redde for biomangfoldet for våre etterkommere avhenger av alle land bidrar. Det er helt avgjørende for at fremtidige generasjoner skal kunne leve godt på kloden, og kunne lære å gå på ski. 

Videre har den søkkrike ørkenstaten et meget frynsete rykte når det gjelder menneskerettigheter. 

Les også: Høye strømpriser truer skisesongen

Omfattende mesterskap
På programmet for de asiatiske vinterlekene i 2029 står det 47 øvelser fordelt på de nordiske grenene langrenn, skiskyting og hopp. 

Sist gang de asiatiske vinterlekene ble gjennomført var i 2017. Da var det Sapporo i Japan som arrangerte mesterskapet. Dit kom det over 1000 utøvere.