Etter flere tunge sesonger er 24-åringen fra Asker tilbake på et helt annet nivå. I helga vant hun sprinten på Gålå med soleklar margin og med en sprut hun har lengtet lenge etter.  

Med helgas innsats har Elena Rise Johnsen sikret seg friplass til sprinten i verdenscupen på Lillehammer kommende helg. 

– Jeg er lettet, men det er fortsatt en stor jobb igjen å gjøre, sier hun til Langrenn.com.  

Se også: Alt om uttaket til verdenscupen på Lillehammer

Gode prestasjoner på Lillehammer kan nemlig åpne et hav av nye muligheter, og Johnsen legger lista høyt: Hun vil gå sprinten under VM i Trondheim. 

– Da jeg satte meg ned i mai for å se skikkelig på terminlista og lage en plan for sesongen, tenkte jeg «Oi. Det er skøytesprint i VM! Det ville være helt rått å gå den, så det går jeg for i år», sier Johnsen. 

– Sprint er det kuleste av alt i langrenn. Det er morsomt å se på og morsomt å gå. Og det er der jeg føler jeg er nærmest å kunne slå meg inn på et VM-lag, sier hun, og legger til: 

– I år legger jeg alt fokus på å gå fort i sprint.

Dermed var grovplanen for inneværende sesong på plass: VM i Trondheim. 

Og nettopp derfor var de to siste helgene så viktige for henne. I den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen (som gikk 22. til 24 november) og i Norgescupåpningen på Gålå uka etter, ligger det normalt en eller flere verdenscupplasser i potten. Hvem som får dem, legger mye av premissene for resten av vinteren. 

I en mesterskapssesong er det enda litt mer i spill på rennene i første del av sesongen, ettersom uttaket til VM i all hovedsak er avgjort til nyttår. Kort oppsummert og litt forenklet er situasjonen denne: Hvis du ikke går verdenscup før jul og ikke er med i Tour de Ski, går du ikke VM. 

– Jeg har vært skikkelig nervøs hele uka, og det ble ikke mye søvn de siste dagene før Gålå. Det er de to helgene her som gjelder, den på Beitostølen og denne her på Gålå, sa Johnsen til Langrenn.com etter sprintseieren på Gålå på lørdag.

Se også: Kjørte seks timer kvelden før sprinten for å hente to par ski som ikke ble brukt

Saken fortsetter under

Måtte sette fingeren i jorda
Sommeren 2021 vant Johnsen Toppidrettsveka sammenlagt, i desember samme år ble hun tatt ut til å gå verdenscupen på Lillehammer, og Asker-talentet ble spådd en lysende karriere. Men så ble det stille. Lenge. Johnsen slet med å få ut det hun visste hun var god for i konkurranser. 

I ettertid ser hun hvor skoen har trykket, og har tatt flere grep denne sesongen.

– Jeg har nok ligget på litt for høy treningsbelastning over tid, og ikke helt funnet helt ut hva som har fungert for meg. Nå har jeg brukt litt tid på å finne ut hvordan jeg skal legge opp treninga. Det gjelder ikke bare belastning og totalbelastning, men også typer økter og hardøkter. Så jeg har endret på det. Og jeg har trent mindre, sier Johnsen, og forklarer: 

– Jeg har prøvd å trene mye før, men det fungerer ikke for meg. Mengde kan fungere veldig bra for noen, men det er litt vanskelig. Da må du være ekstremt nøye på alt du gjør, slik at du ikke bikker over. Jeg har mer trua på spesifikk trening: Trene mer på den farten man faktisk skal gå med i skirenn, ikke bare ligge og loffe på langtur hele tida. 

Se også: 
Måper over mengdene: Slik trener Andreas Fjorden Ree

Men Johnsen er ikke bitter for sesongene hun har ligget og kavet, og hun vurderte aldri å gi seg. 

– Man tåler å gå på noen smeller så lenge man lærer av det, sier hun tappert. 

Nå er Elena Rise Johnsen altså igjen klar for verdenscupen. Og med plass i troppen til verdenscupen på Lillehammer kommende helg, er et lite hakk nærmere drømmen om VM-sprinten i Trondheim. 

FAKTA: Verdenscup Lillehammer 
Hvem: Uttatte eliteløpere
Hva: Verdenscupåpning langrenn
Hvor: Lillehammer
Når: 6. til 8. desember

Program
Fredag 6. desember
10:30: 10km fristil individuell start, menn
12:45: 10km fristil individuell start, kvinner
Startlister, detaljer og resultater
TV: TV2

Lørdag 7. desember
09:00: Sprint fristil prolog, kvinner og menn
11:30: Sprint fristil finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater
TV: TV2

Søndag 8. desember
10:00: 20km skiathlon, menn
12:15: 20km skiathlon, kvinner
Startlister, detaljer og resultater
TV: TV2

Alt av startlister, detaljer og resultater finner du i seksjonen «Terminlister & resultater» på Langrenn.com