Når Guri Knotten blir leder av langrennskomitéen i FIS, vil hun fjerne noen av de største fordelene til de sterkeste langrennsnasjonene, inkludert Norge.

Som Langrenn.com skrev tidligere i år, har Guri Knotten tatt over vervet som leder av langrennskomitéen i det internasjonale ski- og snowboardforbundet FIS. 

Den posisjonen overtar 48-åringen fra Meråker etter Vegard Ulvang, som satt i vervet i over 20 år. 

Knotten er også nylig ansatt som administrerende direktør og leder for nordiske grener i det sveitsiske skiforbundet Swiss Ski, og tiltrer stillingen 1. september. Der har hun ansvaret for kombinert og hopp, i tillegg til langrenn. 

Det sveitsiske langrennslandslaget har forøvrig mistet fire meritterte utøvere denne sesongen, inkludert Dario Cologna og Laurien Van der Graff. A-laget består i år av en utøver: Nadine Fändrich.

Vil gjøre langrenn mer rettferdig – og attraktivt
Nå vil den norske profilen bruke sin nye dobbeltposisjon til å skape endringer i FIS når hun tiltrer som leder av langrennskomitéen til høsten. 

Spesifikt ønsker Knotten å fremme et forslag om å innføre felles smøreopplegg for alle nasjonene i verdenscupen. Det vil arrangøren av Hovedlandsrennet prøve allerede til vinteren, og Knotten synes det er et interessant. 

Når det er marginer ned på hundredels sekunder som skiller seier fra listefyll, er det å ha de beste skiene en avgjørende forutsetning. Løperne i lagene med de beste smørerne har derfor en stor fordel allerede før startskuddet går. Av samme grunn forventer ikke Knotten stående applaus for forslaget, spesielt ikke fra de sterkeste nasjonene med store smøreteam. 

– Det er noe fint og rettferdig med rulleskirenn der alle ski er like og blir tildelt tilfeldig. Jeg tror vi kan eksperimentere mer i langrenn. For eksempel ved å standardisere utstyr og smurning, også i verdenscup, sier Knotten til VG.

Sveits har sterk posisjon
Selv om Sveits er relativt liten som langrennsnasjon i FIS, er landet et vektig medlem med stor innflytelse i organisasjonens hovedstyre FIS Council og et land med svært sterke demokratiske tradisjoner for. 

Blant annet er Sveits ett av medlemslandene som i vår har gått i bresjen for å stevne FIS-president Johan Eliasch for idrettens voldgiftdomstol (Court of Arbitration for Sport, CAS). De krever at gjenvalget av Eliasch under FIS-Kongressen i mai i år blir kjent ugyldig – nettopp fordi gjenvalget av den omstridte presidenten opplevdes som udemokratisk. Saken er fortsatt til behandling i CAS. 

Når det gjelder langrenn, mener Knotten at rekruttering er idrettens største og viktigste utfordring: Flere  

– Den største utfordringen for langrennssporten internasjonalt å sørge for at idretten er attraktiv i tilstrekkelig mange nasjoner til at den blir interessant, både for barn og unge, publikum og kommersielt. God bredde og utøvere fra mange land i toppen er viktig og må prioriteres. Det er en den store oppgaven for FIS, sier Knotten til VG.

I den sammenheng mener Knotten altså at felles smøreopplegg for alle, også på verdenscupnivå, kan være med å fjerne noen barrierer og få flere til å satse på langrenn.   

Men smøring og utstyr er bare ett område Knotten vil se på. Langrenn må tenke nytt for å overleve, poengterer hun. Alle forslag som kan bidra til å øke interessen og oppslutningen om langrenn internasjonalt, vil gagne alle nasjonene – også Norge.   

Det er forøvrig ikke første gang at Knotten er ansatt i det sveitsiske skiforbundet. Hun var også hovedtrener for det sveitsiske langrennslaget fra 2010 til 2014, og hadde da ansvaret for blant annet Dario Cologna da han tok sine VM- og OL-medaljer i 2013 og 2014.

Knotten har også vært manager for Marit Bjørgen i en årrekke, og prosjektleder i søknadsprosessen for VM 2025 i Granåsen. Dessuten var Guri Knotten selv på det norske langrennslandslaget i en årrekke fra 1995 til etter årtusenskiftet.