FIS skrotet stafetten for en helt ny «fellesstart i heat». Etter premieren i Toppidrettsveka er langrennsmiljøet er sterkt delt i synet på FIS-øvelsen – og få skjønner hva forbundet ønsker å oppnå.

Søndag ble den første «fellesstart i heat»-konkurransen arrangert – et fire kilometer langt rulleskirenn i fristil fra Torvet til Festningen i Trondheim.

Formatet med distanserenn i heat har aldri tidligere vært brukt i langrenn. Øvelsen ble banket gjennom på FIS-kongressen i juni og skal kjøres for første gang i verdenscupen under Tour de Ski til vinteren. Mange er skeptiske til konseptet og var derfor ivrige etter å få testet det i forkant av sesongen.

Etter urpremieren under Toppidrettsveka spriker reaksjonene – både utøvere og trenere Langrenn.com har snakket med, er delt i synet på formatet.

FAKTA: Dette er «fellesstart i heat»

• Utøverne fordeles på heat med 20 til 25 løpere hver. Hvem som stiller i de ulike heatene, er basert på rankingen i verdenscupen. Men det skal være maks tre løpere fra samme nasjon i hvert heat. 
• Det er tida fra start til mål som teller i totalen for konkurransen. Så hvis en løper blir nummer ti i heat fire, og har tiende beste tid av alle, så blir den løperen nummer ti i rennet. Slik sett vil ikke taktikk spille noen avgjørende rolle. Å vinne et heat betyr bare at du er best av de som startet samtidig, men gir ikke nødvendigvis verdenscuppoeng. 
• I herreklassen skal heatene starte hvert 15. eller 16. minutt, i dameklassen hvert 17. eller 18. minutt.
• Nøyaktig hvor mange heat det blir, vil avhenge av hvor mange løpere som stiller til start. Men for en typisk verdenscup betyr det normalt mellom fire og seks heat. Det betyr opp til 1.5 time fra første til siste heat.
• Ifølge FIS er hensikten med den nye øvelsen å levere 60 til 70 minutter med action og spenning helt til siste heat er avgjort. Fordi de beste nasjonene har opp til ti løperne hver som vil spres mellom alle heatene, mener de at vil øvelsen gi langrennssporten en helt ny dimensjon, med tette oppgjør, taktikk, fart og spenning.

Se også: «5 km i heat» – Hva i all verden driver FIS med nå?

Da formatet for første gang ble testet i Toppidrettsveka, viste det seg raskt at synspunktene spriker kraftig.

– Det er jo som et lotteri 

Flere av de franske landslagsløperne sier de synes den praktiske gjennomføringen av rulleskirennet gikk greit, men de mener at konseptet er fundamentalt urettferdig på flere plan. Og de problemene kommer til å bli enda tydeligere til vinteren. 

– Det er jo som et lotteri. Du er helt prisgitt hvilket heat du kommer i og at det blir gått fort. Og på snø kommer det til å bli veldig store forskjeller på føret, som kan vil gjøre det urettferdig, sier franske Jules Chappaz til Langrenn.com.

Se også:
Slakter FIS-forslagene til endringer i langrenn: – Det er så dumt at man tror det er en spøk

Saken fortsetter under

– Artig konsept 

Også blant de norske og svenske utøverne var det mange som var skeptiske da FIS presentere formatet i våres. Men etter testen i Toppidrettsveka er de nå overveiende positive.

Tidligere U23-verdensmester Jonas Vika fra Team Swix er en av dem. 

– Det er et artig konsept med mye fart. For en distanseløper er det gøy å gå litt heat også. Det blir taktisk. Du kan gamble på å bare ligge bak der og gå for seieren, men nå vet du ikke hva du blir totalt. Det blir en type mellomdistanse med ekstremt høy fart, sier Vika til Langrenn.com, og legger til.

– Jeg håper å få gjøre det på snø til vinteren. Det er jo et slikt i Tour de Ski til vinteren.

Damenes dom: – Brutalt, men midt i blinken

Også damene som Langrenn.com snakket med, var fornøyde. Men Maja Dahlqvist tror konseptet kanskje fungerer bedre for damene, der det bare blir to-tre heat og nivåforskjellene er større enn på herresida. 

– For oss gikk det greit. Feltet strakk seg fort ut til en linje, så det ble nesten som en normal fellesstart, sier den svenske skistjernen. 

Se også: Ferdig i Trondheim: Pakker kofferten – igjen

Helene Marie Fossesholm, som vant rennet i Trondheim, synes det gikk greit. 

– Det funket bra. Jeg var litt spent, men jeg har jo gått fem kilometer før. Nå var dette fire kilometer og litt kortere, men blir som en fellesstart, bare at det er to fellesstarter, sier hun, og legger til at for henne passer det godt. 

– Du kan ikke åpne kontrollert, men for meg handler det om å gå alt jeg kan hele tida. Det er brutalt, men for meg er det midt i blinken. 

Saken fortsetter under

– Fatter ikke hva FIS vil med øvelsen

Også på trenersida er det delte meninger om nyvinningen. 

Trener for privatlaget Team Swenor, Eirik Mysen og en rekke eliteløpere Vetle Leander Johansen er skeptisk til det nye formatet på konsept-nivå. 

Han er enig med de franske utøverne som frykter at heat-formatet kan gjøre konkurransen urettferdig avhengig av hvilket heat man går i. Han er også usikker på om konseptet vil treffe med underholdningsverdien. 

– Jeg synes øvelsen virket oversiktlig, men jeg er usikker på hvor godt den treffer både publikum og utøvere, sier Johansen til Langrenn.com. 

Videre er Johansen usikker på om FIS oppnår å skape større engasjement for langrenn med det nye formatet. 

– Jeg ser ikke at dette formatet tilfører langrennssporten noe nytt, men det gjør at et allerede mangfoldig øvelsesutvalg blir enda mindre oversiktlig. Jeg tror ikke eventuelt fallende interesse for langrenn skyldes mangel på øvelser. Min mening er at FIS heller bør fokusere på å markedsføre idretten som den er nå, enn å legge til enda flere øvelser, sier Johansen til Langrenn.com.

Se også: Byttet trener – økte O2-opptaket med 10 prosent

Saken fortsetter under

Blir annerledes til vinteren

Landslagstrener Arild Monsen mener det er bra at FIS vil videreutvikle sporten med nye konkurransekonsepter, og er i utgangspunktet positiv. 

Han tror også at noen av bekymringene rundt heatoppsettet vil løse seg til vinteren. Han trekker fram at rennet i Toppidrettsveka var basert på utøvernes FIS-punkter. Under Tour de Ski, der rennet er tredje av seks etapper, vil startordningen være annerledes. Da blir heatfordelingen basert på sammenlagtplassering i Touren så langt. 

Så du mener det blir mer rettferdig i Tour de Ski enn når det baseres på FIS-punkter? 

– Tja. Det er etter som man ser det. Noen synes det, andre synes ikke det. 

Noen frykter at et slikt konsept der det blir så stor forskjell i starttid på første og siste heat skal gi urettferdige forhold, og at hvor stor fart det blir i heatet er prisgitt hvilket heat man kommer i . Hva tenker du om det? 

– Det er vanskelig å si. Men det kan jo skje. Men vi får jo prøve dette nå. 

Er du mer eller mindre skeptisk til øvelsen etter å ha sett hvordan det gikk her? 

– Jeg har aldri vært skeptisk til dette, jeg. Vi må jo prøve litt nye ting. Så jeg synes dette er helt greit. 

Konsensus er imidlertid at arrangøren i Trondheim leverte en strålende gjennomført versjon søndag formiddag.