– Føret forandret seg og jeg måtte ha nye ski med en helt annen struktur og slip. Det ble fryktelig sug i snøen etterhvert, sier Hjelmeset til Langrenn.com.

– Jeg vet ikke om jeg hadde gått dårligere om jeg hadde valgt å bruke det ene skiparet hele tiden. Men jeg turde ikke å ta noen sjanser. Med det startfeltet som var her i dag, må både kropp og ski være topp, sier gullvinneren.

Dagens seier var Hjelmesets tredje strake NM -gull i Steinkjer. Med stafetten som han gikk for Fjellhaug/Vereide blir det fire. Der vant han nemlig førsteetappen. Klart.

– Det ser ut til at denne skistadion bringer lykke, fleiper 28-åringen før han alvorlig legger til:

– Denne sprintløypa passer meg perfekt. Her kan jeg gå mye diagonalgang i motbakkene og det hjelper meg samtidig til å opprettholde den høye farten også på de flatere partiene. Det er slike løyper jeg går fortest i – også under verdenscuprenn, forklarer lysluggen, som i morgen avslutter sesongen – med femmila i klassisk.

– Det går ikke an å si at man gleder seg. Ei femmil så sent på sesongen er det alltid hardt å motivere seg til. Men klarer jeg medalje skal jeg ikke klage, sier Hjelmeset, som snart skal gå det Islandske mesterskapet.