Sergey Ustiugov gikk Russland inn til gull på stafetten. Men den russiske skipresidenten Jelena Välbe tviler på at 29-åringen kommer tilbake på samme nivå som han var på sitt beste. 

– Han har hatt sine beste år på toppnivå. Det er umulig å komme tilbake dit, og det tror jeg han (Ustiugov) vet utmerket godt selv. Alle har sin glansperiode, sier Välbe til TASS.

Samtidig utelukker hun ikke at Ustiugov fortsatt kan holde et høyt nivå.

– Dersom vi får lov til å komme tilbake til verdenscupen neste sesong, må han forberede seg på at han skal gå der. Han hadde en god sesong i år, gjennom hele sesongen, sier Välbe.  

Selv har Ustiugov avkreftet at han vil legge opp. Til nå har han vært en del av treningsgruppa til landslagstrener Markus Kramer. Men Kramer gir seg som trener for Russland etter sesongen. En del av årsaken er at det på grunn av sanksjonene er vanskelig å betale han lønn. 

Beskrives som einstøing og uromoment 
– Sergey (Ustiugov) sa han ville trene alene i sommer, men hvem skulle han egentlig ha trent med? Jeg skal ikke legge skjul på at ingen vil ha Sergey på laget, sier Välbe, og forklarer:  

– Alle ønsker å ha en form for disiplin i troppen. Hvis en person er bortskjemt, blir det vanskelig for den personen å bli en del av fellesskapet og bidra i laget. 

Står over det nasjonale mesterskapet
Siden FIS har utestengt alle russiske og hviterussiske løpere fra internasjonale konkurranser resten av sesongen på grunn av krigen i Ukraina, var det forventet at de fleste av de største russiske profilene ville delta i år. 

Det russiske nasjonale mesterskapet arrangeres i Syktyvkar fra 26 mars til 3. april. 

Mens nesten alle de russiske verdenscupløperne for tida går det russiske nasjonale mesterskapet i Syktyvkar, har Ustiugov valgt å stå over mesterskapet. Han går i stedet en 50km i Murmansk denne helga. 

Veronika Stepanova stiller imidlertid heller ikke på mesterskapet i Syktyvkar. Hun har fått startnekt. 

Hva skjer med Bolshunov & Co nå?