Mens Sverige sender hele sitt stjernelag til verdenscupene i Canada og USA, vil Norge bare sende løpere som det internasjonale skiforbundet betaler for.

Skiforbundet offentliggjør uttaket til den norske troppen til verdenscupene i Canada og USA torsdag 1. februar.

– Det (Norges uttak) er som at Manchester City skal reise til en kamp med bare ti mann på banen … Et helt elendig signal å sende, sier Devon Kershaw til VG.

I henhold til skiforbundets sesonginformasjoner, er det kun løpere i «rød gruppe» som blir vurdert. For løpere i rød gruppe er det nemlig det internasjonale skiforbundet (FIS) og arrangøren som betaler for utgifter til hotell, samt at det gis nesten 10.000 kroner per løper til å dekke reiseutgiftene.

Det er dette som får Kershaw til å reagere. 

– Det er helt latterlig av Norge å holde verdenscupvinnere hjemme fordi de ikke er i «red group» og da får dekket kostnader av FIS. Se på alle andres nasjoner budsjett, sier Kershaw.

Les også: Sverige med stjernelag til USA og Canada

Det er i podcasten The Devon Kershaw Show at den tidligere verdensmesteren langer ut mot at det norske Skiforbundet ikke vil sende fullt lag til verdenscupene i Canada og USA. Podcasten gis ut av FasterSkier.com, som samarbeider med Langrenn.com. 

Kershaw gikk for det canadiske landslaget i en årrekke og tok blant annet gull under ski-VM i Oslo. Han bor på Lillehammer og er gift med tidligere verdensmester Kristin Størmer Steira. 

Koster flesk
Årsaken til at Norge ikke vil sende fullt lag, er kostnadene: Det er dyrt å sende et fullt lag til Nord-Amerika, og Skiforbundet sliter økonomisk. 

– Langrenn er i en krise nå. Nesten alle lag sliter økonomisk, mens TV-tall og markedsposisjonen går ned. Jeg spør meg om vi er en B-, C- eller D-idrett når noen av de beste løperne, fra det desidert største landet med mest makt, ikke kan reise på grunn av kostnader. Det sier mye om langrenn, poengterer Kershaw overfor VG.

Ulf Morten Aune svarer på kritikken fra Kershaw med at «det får stå for hans regning.» 

Måtte kutte antall løpere
Vesentlig strammere økonomi grunnet kostnadsøkning, prisstigning og bortfall av samarbeidspartnere er årsaken til at Skiforbundet langrenn måtte kutte i antall løpere på landslag for sesongen 2023/24. 

Damelandslaget ble kuttet fra 11 til 10 løpere, og herretroppen ble redusert fra 13 til 10 løpere for sesongen. Skiforbundet kuttet også antall løpere på rekruttlandslaget fra 12 til 10, og juniorlandslaget ble kuttet ned fra 12 til 10 løpere neste sesong.  

Les også: 
Kommentar av Steinar Mundal: Hva i all verden er det som skjer i landslaget?