NM-løypa som skal brukes på tremila i NM på lørdag er 7.5 kilometer lang og skal gås fire ganger. Totalt skal løperne forsere drøyt 1000 høydemeter. Maksgrensa fra det internasjonale ski- og snowboardforbundet er 1200 meter. Søndag bekreftet Therese Johaug at hun stiller til start på lørdag.

Se fakta om NM nederst i saken

Det blir første gang hun møter aktive verdenscupløpere siden Skarverennet i 2022. 

Les mer:  Therese Johaug bekrefter comeback

Selv sier Johaug at hun er spent på hvordan hun vil hevde seg mot eliteløperne. Konkurrentene frykter de blir parkert. 

– Det passer henne som hånd i hanske. Hun tenker vel at hun skal vinne. Jeg vet ikke hva slags form hun er i, men tror hun vet det passer bra for henne, sier Astrid Øyre Slind til VG.

Lotta Udnes Weng er enig. Og frykter hun blir parkert på lørdag. 

– Vi blir nok et lett bytte, som en antilope i møte med en løve på savannen, sier Udnes Weng.

Saken fortsetter under

Johaug har mer enn antydet at hun fristes av comeback til VM 2025 på hjemmebane. Der skal det blant annet gås 50 kilometer for kvinner for første gang i mesterskapssammenheng. Og det er spesifikt femmila som frister.  

For drøyt to uker siden utklasset Therese Johaug sin tidligere erkerival Justyna Kowalczyk i sitt første skirenn etter at hun la opp i 2022. Det slo hun tidligere erkerival Justyna Kowalczyk med over tre og halvt minutts margin. Det ga mersmak. Nå stiller hun altså til start på NM-tremila på lørdag. 

– Det er ikke sånn at tremila på lørdag avgjør om jeg skal gå VM i Trondheim eller ikke. Det er det ikke. Jeg har i alle fall lyst til å få startnummer på brystet og se hvordan formen min er per dags dato, sier Johaug til NRK. 

Samtidig innrømmer hun at helgas NM er et steg på veien mot et eventuelt comeback. 

Men selv om Johaug bestemmer for seg å gå for comeback til VM neste vinter, må hun fortsatt kvalifisere seg til en av de fire plassene til VM-femmila på linje med alle andre. Men det er mer en formalitet, mener langrennsekspert Petter Soleng Skinstad. 

– Hun trenger bare stille opp på Beitostølen i november og gå ett bra renn der, så er hun inne i verdenscuptroppen igjen, sier han til Langrenn.com, og utdyper:

– Norsk damelangrenn er så langt unna de beste i verden at det ikke er noe problem for Therese Johaug å komme tilbake i troppen.

Se også: Så mye tjente verdenscupstjernene

Saken fortsetter under

Konkurrentene jubler
Skulle Johaug velge å gå for fullskala comeback for VM 2025, blir hun tatt imot med åpne armer. Både landslagskollegaer og internasjonale konkurrenter jubler, ikke minst Sveriges skistjerner Ebba Andersson og Frida Karlsson. 

Sistnevnte er en av få utøvere som har slått Johaug i verdenscupen. Karlsson slo Johaug første gang på tremila i Holmenkollen i mars 2020. Deretter slo hun Johaug på 10 kilometer klassisk under verdenscupåpningen i november 2021 og på 10 kilometer fristil under verdenscupen i Lillehammer i desember 2021. Forrige helg vant Karlsson femmila i Holmenkollen i utklassingsstil. 

Les mer: 
Frida Karlsson strutter av selvtillit: – Ser fram til duell med Johaug

Saken fortsetter under

FAKTA: NM del 2
Hvem: Kvinner og menn junior 
Hva: Norgesmesterskap
Hvor: Lillehammer
Når: 21. til 23. mars
TV: NRK 

Program
Torsdag 21. mars
13:25: Sprint klassisk, prolog, para sittende og stående
14:30: Sprint klassisk, finaler, para sittende og stående
15:00: Teamsprint klassisk, kvalifisering, kvinner og menn
18:00: Teamsprint klassisk, finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Fredag 22. mars
09:40: 5km, para sittende
10:20: 5km klassisk, individuell start, kvinner
13:10: 10km klassisk, individuell start, menn
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 23. mars
09:30: 30km fristil (4×7.5km), individuell start, kvinner 
12:35: 50km fristil (6×8.3km), individuell start, menn
Startlister, detaljer og resultater