Mandag uttalte Petter Northug at han skroter årets NM til fordel for høydetrening og oppkjøring til Vasaloppet 3. mars. Men onsdag, bare to dager senere, har den tidligere skikongen ombestemt seg. Nå stiller han likevel til start i NM på Beitostølen i helga. 

– Strindheim trenger Petter Northug nå. Det blir to andre på laget som er veldig heldig, sier 38-åringen til VG.

Se fakta, program og detaljer for NM del 1 nederst i saken

Northug legger opp til å gå stafetten for klubben sin kommende søndag. Men han utelukker ikke at han også vurderer å gå 20 kilometer med skibytte (skiathlon) på lørdag. Det betyr at han vil avbryte høydeoppholdet sitt og fly tilbake til Norge på lørdag for å gå stafetten på søndag. 

– Akkurat nå er NM-stafett plan A. Det betyr at jeg flyr til Norge lørdag og så går stafetten søndag, sier Northug. 

I stafetten møter Northug og Strindheim blant annet Vålerenga IF, som NM-debuterer med hele Klanen på plass langs løypa. 

Les også: 
Vålerenga IF debuterer i NM-stafetten: – Skal blø for drakta

Samtidig tar Northug også et forbehold om at formen er der den skal være.

– Plan B er å bli i høyden helt frem til Vasaloppet. Men det blir en risiko. Alt avhenger av når jeg kvikner til og blir pigg, sier Northug. 

Etter kanonprestasjonen med andreplass i sitt comeback på elitenivå i tradisjonelt allround langrenn under Norgescupen på Nes for tre uker siden, har mange vært spente på om den tidligere skikongen ville stille i NM for eventuelt å kvalifisere seg til en plass i verdenscuptroppen som skal gå femmila i Holmenkollen i mars.

Les også:
Disse går NM på Beitostølen 22. til 25. februar: Her er alt du må vite om deltakere, program og detaljer

FAKTA: NM 2024
Hvem: Menn og kvinner senior og para, samt de 10 beste juniorene i sprint og distanse
Hva: Norgesmesterskap på ski del 1
Hvor: Beitostølen
Når: 22. til 25. februar
Program og detaljer, dag for dag
Torsdag 22. februar: Distanserenn fristil individuell start
09:00: Para sittende 5km 
10:00: 10km fristil, kvinner og para stående
12:00: 10km fristil, menn
Alt av startlister, detaljer og resultater

Fredag 23. februar: Sprint klassisk 
12:15: Sprint prolog, para
12:45: Sprint prolog, kvinner og menn
14:45; Sprint heat og finaler, para
15:15: Sprint heat og finaler, kvinner og menn 
Alt av startlister, detaljer og resultater

Lørdag 24. februar: Skiathlon Fellesstart
11:45: 20km Skiathlon (10km +10km) fellesstart, kvinner
13:15: 20km Skiathlon (10km +10km) fellesstart, menn
Alt av startlister, detaljer og resultater

Søndag 24. februar: Stafett
12:20: 3x5km stafett, kvinner 
13:35: 3x10km stafett, menn
Alt av startlister, detaljer og resultater