Det samme laget som tok gull i Vancouver var suverene under stafetten i verdenscupen i Gällivare søndag. Ankerkvinnen Marit Bjørgen gikk inn til en overlegen seier for det norske laget.

Bjørgen hadde full kontroll på sisteetappen og kom i mål 26,8 sekunder foran Charlotte Kalla og Sverige.

Seiler opp som VM-favoritter
– For en trener er kanskje et stafettgull det som henger høyest i VM, sier landslagstrener Egil Kristiansen. Elevene er ikke like sikre.

– Det er litt ekstra stas å ta et gull etter 4 x 5 kilometer. Da vinner du som et lag. Derfor blir et slikt gull noe ekstra. Det er stort for en trener å ta et stafettgull, mener Kristiansen.

De norske jentene gjorde i hvert fall jobben i verdenscupstafetten i Gällivare søndag. Med en blåkopi av laget som tok OL-gull på stafetten sist vinter, tok Vibeke Skofterud, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira og Marit Bjørgen en overlegen seier. Sverige var 26,8 sekunder bak på annenplass.

I øyeblikket virker kvinnelaget å være Norges antatt sterkeste kort i VM.

– Vi merker på interessen at for Norge og laget er stafettgullet det viktigste i et mesterskap, men for enkeltløperne er det kanskje mer prestisje i å vinne et individuelt gull, sier sportssjef Åge Skinstad.

Drømmen
Bjørgen har vunnet noen VM-gull og vet hva hun helst vil ha.

– Drømmen er et individuelt gull, men stafetten er også artig. Alt skal klaffe for å vinne den, sier Bjørgen.

– Er dere det sterkeste kortet slik det ser ut i dag?

– Nei, slik er det ikke. Det kommer ikke av seg selv. Vi er nødt til å være skjerpet.

Søndag gikk Vibeke Skofterud førsteetappen for Norge.

– Stafetten er viktig. Jeg har stort sett levert der og har vel aldri dummet meg skikkelig ut i en stafett. Da viser vi oss fram sammen som et lag og jobber som et lag. Det er viktig at vi hele tiden bekrefter form. Jeg blir skuffet om jeg ikke kommer på laget. Men vi er også individuelle løpere, og jeg mangler en individuell VM-medalje. Det er klart at jeg har lyst på det. – Jeg har vanvittig lyst til å gå VM-stafetten. For meg er det like stort med stafett og individuelle løp. Nesten, legger hun til.

– Vi driver en individuell idrett og går også for egne prestasjoner, mener hun.

Gode
– Slik det ser ut nå blir det disse fire som går VM-stafetten for Norge, men ting kan skje og det kan komme utskiftninger. Det vil alltid svinge litt, sier Kristiansen. Norges beste jenter var aldri truet i Gällivare.

Polens Justyna Kowalczyk fikk 16,5 sekunder på Skofterud på den første etappen, men Therese Johaug tok kjapt kommandoen på den andre klassisketappen. Kristin Størmer Steira sendte Marit Bjørgen ut med et forsprang på 18 sekunder.

– De andre gjorde jobben for meg. Lørdagens seier ga selvtillit, og jeg synes vel egentlig at jeg gikk bedre teknisk i dag enn jeg gjorde lørdag, sa Bjørgen.

På det meste var ledelsen opp i nesten 30 sekunder, og mot slutten slapp hun svenskenes Charlotte Kalla litt innpå seg.

Italia tok tredjeplassen foran Tyskland. Italienerne var 56,2 sekunder bak Norge.

Norges 2. lag ble nummer 15. 17 år gamle Marit Robertsen debuterte i verdenscupen med å gå sisteetappen. Hun er på treningsleir i Gällivare og ble rekruttert til stafetten av landslagsledelsen slik at Norge kunne stille med ett lag til.

Marthe Kristoffersen, Astrid Uhrenholdt Jacobsen og Ingvild Flugstad Østberg gikk også på 2.laget.

—

Resultater verdenscup stafett
21. november 2010 – Gällivare, Sverige

Damer 4 x 5 km
1) Norge 50.16,0 (Vibeke Skofterud, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira, Marit Bjørgen)
2) Sverige 0.26,8 min. bak (Britta Johansson Norgren, Anna Haag, Maria Rydqvist, Charlotte Kalla)
3) Italia 0.56,2 (Magda Genuin, Marianna Longa, Silvia Rupil, Arianna Follis)
4) Tyskland 0.57,8
5) Finland 1.08,3
6) Sverige 2.-lag 2.15,7

Komplette resultater.

(©NTB)