Endelig sesongdebuterer Petter Northug, og han gjør det med monsterbakken i Val di Fiemme søndag formiddag. 

– Jeg kommer til å bli målt imot noen dametider her, jeg vet jo det. Det skal jeg ha i bakhodet når jeg går opp bakken, sier Petter Northug til NRK dagen før han sesongdebuterer med startnummer.

Han er en av en rekke tidligere verdenscupløpere som skal gå amatørutgaven av etappen opp monsterbakken i Val di Fiemme søndag morgen. Og han håper han vil slå tida til Therese Johaug, som skal gå opp den samme bakken senere på dagen. 

Men ekspertkommentator Niklas Dyrhaug i Viaplay gir ikke sin tidligere kollega store sjanser i den sammenheng. 

– Therese er jo et unikum. Selv da Petter var på sitt beste, så var ikke Therese så langt bak. Han har ikke en sjanse mot henne, det tror jeg ikke, sier Dyrhaug.

Se også: Alt om «monsterbakken» Alpe Cermis

Selv om konkurrentene er amatører, er det sterke tider også i Rampa Con i Campioni: Tida til Magnus Norøy, som vant herreklassen i fjor, ville holdt til 10.plass i hovedfeltet.

Blant årets påmeldte er blant annet Dyrhaug og treneren til Astrid Øyre Slind, Chris Jespersen.

Begge har vært kollegaer med Northug på landslaget. Og Jespersen slo Northug opp monsterbakken i 2014, da førstnevnte hadde bestetid opp den beryktede alpinbakken. Nå vil Northug ha revansj. 

– Jeg skal ta Chris. Det blir vondt for ham, men det kommer til å skje, og det skjer her på søndag, sier Northug.

Også Northugs tidligere rival Dario Cologna er påmeldt. Det håper den norske skikongen å utnytte til sin fordel. 

– Dario blir hjelperytter for meg. 

Sesongdebuterer
For Petter Northug blir rennet opp monsterbakken på søndag hans første denne sesongen. Mannen, som fyller 39 år om to dager, kunngjorde tidlig i høst at han ville gå for comeback til VM i Trondheim senere i vintere, og ga seg selv en liten sjanse for å klare å slå seg inn i den troppen. Så langt har Northug imidlertid til gode å gå et eneste skirenn denne sesongen. 

Planen var å gå den nasjonale sesongåpningen på Beitostølen, Skandinavisk Cup på Lillehammer midt i desember og NM på Gåsbu i midten av januar. 

Men Northug har fått hele den første delen av sesongen spolert av skader. Først røk Beito-åpningen. Deretter røk Norgescupåpningen på Gålå uka etter, og i desember røk også Skandinavisk Cup på Lillehammer. Nå er NM den eneste sjansen Northug har til å gå seg inn i VM-laget, der de fleste plassene til mesterskapsøvelsene allerede er tatt. 

Se også: – Så og si umulig