Petter Northug la opp på verdenscupnivå i desember 2018. Høsten 2022 gjorde han comeback, da med langløpsserien Ski Classics som hovedfokus. 

Men i vinter har den tidligere skikongen levert en rekke kruttsterke resultater også i tradisjonelt langrenn. Blant annet tok han sølv på teamsprinten i NM sammen med lillebror Even Northug fra sprintlandslaget, og i april slo han store deler av verdenscupeliten i sprint. 

Fredag gjorde han det samme på rulleskisprinten i Trysil: Da slo Northug den norske landslagseliten, inkludert Even. Bare den svenske juniorkometen Alvar Myhlback kunne hamle opp med 38-åringen.

Les også:
Petter Northug la om treningen: – Jeg går jo bare fortere og fortere

Denne uka er Northug påmeldt til tre av fire konkurranser i Blinkfestivalen. Der møter comeback-kometen også hele verdenseliten i både langløp og tradisjonelt allround langrenn.

– Det blir brutalt. Men jeg gleder meg. Blink er en tradisjon og en fantastisk fin skifestival, der du får bryne deg på Lysebotn, langløp og det som skjer i sentrum i Sandnes. Det er en skifest der skifamilien kommer sammen igjen, og selv om jeg er i dårlig form, så gleder jeg meg til å dra dit, sier Northug til Langrenn.com.

I fjor ble Northug nummer tre på langløpet Blink Classics, hårfint unna andreplassen, og tok sin første pallplass siden comebacken på elitenivå.

Se også: Disse stjernene kommer til Blink 2024

Saken fortsetter under

– Så og si umulig
Northug innrømmer at VM på hjemmebane frister, men mener at det for hans del må et under til om han skal gå seg inn i en diskusjon om VM-uttak. 

Har du helt avskrevet VM i Trondheim nå?
– Ja… Det landslaget vi har nå er så sterkt at det er umulig for alle andre. For meg og alle andre som går skirenn, og da tenker jeg først og fremst på de som er nest best i Norge, så er det en vanskelig vei til VM. Sånn er det. Det er så og si umulig med det nivået som er på det norske herrelandslaget nå i både allround og sprint, sier Northug til Langrenn.com etter andreplassen på Trysilsprinten på fredag, og legger til: 

– Men det hadde vært jækla fristende å gå teamsprint med Alvar (Myhlback) i Falun i 2027.

Samtidig bekrefter Northug at han ambisjoner om å stille til start på Beitostølen i november. Den nasjonale sesongåpningen er ekstremt viktig for alle med ambisjoner om å gå verdenscup og kvalifisere seg inn in VM-troppen.

Se også:
– Han har et hode som ingen andre har

Saken fortsetter under

Hvor stort ville det vært å få gå VM i Trondheim?
– Det ville vært stort. Men da måtte man også ha trent for det. Og det gjør ikke jeg, sier Northug, og røper at han ligger et stykke bak skjema. 

– Jeg har nesten ikke trent så langt i år. Det har vært mye jobb og jeg har vært på ferie. Jeg hadde tenkt å være i høyden i mai og juni, men jeg ble sjuk. Da bestemte jeg meg for å ta ting litt med ro, så da ble det ferie. Det er først de siste to ukene jeg har begynt å trene, men nå er jeg i gang igjen og kroppen svarer. Jeg er veldig fornøyd med det. 

Superveteranen tror ikke nødvendigvis det er noen krise at han kommer i gang litt senere i år.

– I fjor trente jeg mye i hele mai og juni og gikk fort på sommeren. I år så har jeg ikke trent. Nå skal jeg gå fort til vinteren. I fjor var det litt motsatt. Da fikk jeg knekken i oktober-november. Nå håper jeg å få den oppturen i november, så får vi ta ting derifra. 

Planen for Northug er å få inn et langt høydeopphold i høst, og legger opp til å kjøre det i etterkant av det ni mil lange rulleskirennet Klarälvsloppet i Karlstad slutten av september. 

For også denne sesongen er det langløp som blir hovedfokus for Northug. Der er det spesielt ett løp som betyr mye: Vasaloppet. 

– Jeg hadde en dårlig sesong i langløp i vinter. Jeg perset i Vasaloppet med topp 20, men det er fortsatt et stykke opp til målet. Jeg skal være topp 10 der neste vinter, sier Petter Northug om vinterens ambisjoner. 

Les mer: Petter Northug vil bytte bort et VM-gull for seier i Vasaloppet