Mandagens jaktstart ble en etterlengtet opptur for de norske damene: Nå mener Petter Northug det er flere som har meldt seg på i kampen om sammenlagtseieren.

Med unntak av tredjeplassen til Kristine Stavås Skistad på lørdagens sprint, har Tour de Ski har så langt vært en seig affære for de norske damene. Men jaktstarten mandag ettermiddag kan være et etterlengtet vendepunkt. 

– Nå løsna det. Det var noe annet å gå fellesstart. Nå har jeg fått noen gjennomkjøringer og det var tydeligvis det som skulle til, sa Astrid Øyre Slind til Viaplay etter femteplassen på den drøyt 20 kilometer lange etappen. 

Øyre Slind var i mål 49.6 sekunder bak Jessie Diggins, som vant etappen i utklassingsstil. Heidi Weng gikk inn på sjetteplass, to sekunder bak Øyre Slind.

Solid utgangspunkt
Stillingen på mandagens jaktstart i Toblach er også den samme som stillingen i Tour de Ski sammenlagt: Jessie Diggins leder touren med 47 sekunder ned til tyske Victoria Carl og 48 sekunder til Linn Svahn fra Sverige.

Astrid Øyre Slind ligger på femteplass sammenlagt, 50 sekunder bak Diggins. Heidi Weng er nummer seks, 52 sekunder bak. 

Med de fire etappene som gjenstår, er begge de norske løperne tilbake i kampen om sammenlagtpallen. 

På programmet for de resten av Tour de Ski står skøytesprint og 20 kilometer klassisk jaktstart i Davos på onsdag og torsdag. Deretter følger 15 kilometer klassisk fellesstart i Val di Fiemme på lørdag 6. januar og til slutt finaleetappen opp monsterbakken Alpe Cermis på søndag 7. januar. 

Nettopp den siste bakken kan være Wengs trumfkort dersom hun holder seg høyt oppe i sammendraget på de neste etappene. 32-åringen har vunnet den brutale finaleetappen tre ganger før, senest i 2022. 

Se også: Alt om «monsterbakken» Alpe Cermis

Northug: – Mentalt viktig 
Petter Northug gir Øyre Slind og Weng godkjent for mandagens jaktstart. Han trekker fram at begge hadde los på pallen, og mener at løpet kan være et vendepunkt for de norske damene i kampen om sammenlagtseieren-  

– Det var godkjente løp av Astrid og Heidi. Heldigvis så hadde de med seg Frida Karlsson som var sterk og var med å holde farten oppe i gruppen. Det tror jeg var viktig. Heidi og Astrid var i en posisjon der de kjempet om andreplassen, og det tror jeg er veldig motiverende for dem nå. De vet at de er med i medaljekampen i totalsammendraget når de nå reiser til Davos, sier Northug til TV2.

Den tidligere skikongen tror derimot det blir vanskelig å slå Jessie Diggins i sammendraget. Amerikaneren var på papiret den soleklart største favoritten til sammenlagtseieren allerede før Tour de Ski startet, behersker alle formater, distanser og stilarter, og leder altså touren med 47 sekunder etter tre etapper.  

– Hun er i form, og jeg tror det blir fryktelig vanskelig å slå henne. Hun er veldig, veldig stor favoritt til å vinne Tour de Ski. I morgen er det hviledag i Tour de Ski. Onsdag 3. januar er det klart for fjerde etappe, som går i Davos i Sveits. Da er det sprint på programmet, også den i fristil. 

Se også: 
Tour de Ski 2024: Program, tider og sendeskjema

Saken fortsetter under

FAKTA TOUR DE SKI 2024

• Norges tropp til Tour de Ski
• Det er 18. gang Tour de Ski arrangeres.
• Årets utgave består av sju etapper fordelt på ni dager. Touren starter med skøytesprint i Toblach i Italia 30. desember og avslutter med monsterbakken i Val di Fiemme i Italia 7. januar.
• I fjor innførte FIS ny poengberegning og fetere premier i Tour de Ski årets. Hensikten var å gjøre Tour de Ski mer attraktiv og gi større konkurranse om sammenlagtseieren i verdenscupen. I år er premiepengene økt vesentlig igjen. Nå tjener sammenlagtvinneren nesten 1 million kroner. Les mer om premiepenger, poengfordeling og regler HER
• Vinnerne får 300 verdenscuppoeng for sammenlagtseier, samt 50 poeng for hver etappeseier og 15 poeng for bestetid i prologene, altså totalt maksimum 680 verdenscuppoeng dersom en vinner alle etappene. 
• Alt om «monsterbakken» Alpe Cermis
• Alle tidligere vinnere i Tour de Ski fra 2007 til i dag