Det er ikke umulig: Etter helgas prøve-VM i Granåsen antyder begge de tidligere langrennsheltene at de er mer enn fristet av tanken på comeback i VM 2025.

De fleste har fått med seg at Therese Johaug har antydet at hun kan vurdere å gjøre comeback til VM 2025. Men også Petter Northug innrømmer at han har lekt med tanken om å prøve seg. 

– Nå har jeg fått ganske mange spørsmål om dette, men det er ingen avgjørelse som er tatt enda. Jeg må jo si at når jeg er her, så frister det veldig, sa Johaug på direkten i NRK der hun er langrennsekspert under prøve-VM i Granåsen i helga. 

Når VM-arrangøren i etterkant av prøve-VM i helga spør henne om «det kribler litt i magen med tanke på at det er VM på hjemmebane», svarer Johaug: 

– Ja, det gjør jo det. Så får vi se om jeg er der eller ikke. 

Therese Johaug la opp på verdenscupnivå etter OL-sesongen 2022 der hun tok tre gull, og i mai i år ble hun mor for første gang. Men allerede i september antydet Johaug at hun ikke utelukker et comeback i VM 2025 dersom hun føler at hun er i form til å kjempe om medaljer. 

– Jeg stiller ikke på startstreken i Trondheim-VM hvis jeg ikke kan være med og kjempe om medaljer.

Northug: – Veldig sannsynlig
Petter Northug, som er langrennsekspert på TV2, tror 35-åringen er på glid. 

– Alt hun sier til NRK vinkles inn mot at dem ønsker å se Therese der. Vi så at hun var mer avvikende i starten, men nå vil hun ikke avfeie at det er mulig, sier Northug til TV2, og fortsetter:

– Jeg tror det er veldig sannsynlig. Hun legger ikke skjul på at hun fristes av et comeback. Og det er tydelig også når hun prater under sending. Hun trives med toppidrettslivet og er veldig glad i å konkurrere, så jeg tror det hadde vært gledelig hvis vi hadde fått et Therese-comeback inn mot et VM på hjemmebane. 

Northug tror ikke at Johaug ville hatt problemer med å komme opp på toppnivå.

– Hun trener bra nå, og hun har et vanvittig grunnlag med så mye trening i kroppen at det skal ikke mange månedene til før hun er på høyt nivå. Hun har en kapasitet som er helt rå, og treningsgrunnlaget ligger jo der.

Northug tror dessuten at konkurranseprogrammet i VM 2025 er som skapt for Therese Johaug. Nå damene skal gå femmila i de tøffe løypene i Granåsen blir hun hard å slå, spår han. 

– Ingenting hadde vært bedre for norsk og internasjonalt langrenn. Det ville blitt enorm interesse før mesterskapet, spesielt med den svenske dominansen som har vært. 

Saken fortsetter under

Konkurrentene jubler
Og de svenske rivalene inkludert Ebba Andersson og Frida Karlsson vil gjerne ha Johaug tilbake med startnummer. 

– Jeg skulle gjerne hatt Therese tilbake, sa Ebba Andersson til Expressen etter vinterens VM i Planica, og utdyper: 

– Alle de årene jeg har konkurrert har Therese vært en målestokk, og jeg har jaget henne. Ja, man har klart å slå henne innimellom, men aldri riktig kjent at man har vært på hennes nivå. Så å kunne fortsette å jage henne litt til, og se om man kan slå henne… Vi får starte en kampanje for å overtale henne.

Northug vil gå hvis «folket krever det»
For egen del utelukker Northug heller ingenting. Den tidligere skikongen, som fyller 38 år om et par uker, gjorde comeback på elitenivå i fjor med langløp som hovedfokus. Men han 

– Jeg må gjøre meg ferdig med vinteren jeg og, så får vi ha det i tankene. Men begge to vet hvor stort det er med VM på hjemmebane, sier Northug.

Under Toppidrettsveka i Granåsen i sommer nærmest lovet den tidligere skikongen at han vil være tilbake med ski på beina i 2025. I etterkant av helgas prøve-VM åpner han døra enda litt mer: Nå sier han at dersom folket vil at han skal gå, vil han vurdere det. 

Petter Northugs sesongdebut i Ski Classics endte imidlertid med 54. plass, nesten ti minutter bak vinneren i det 37 kilometer lange La Venosta Criterium.