Langrennslandslaget er noe helt annet nå enn for bare et drøyt år siden.

Det sier Ingvild Flugstad Østberg. Etter flere sesonger med helseutfordringer og startnekt ble Gjøvik-løperen vraket fra landslaget etter sesongen 2022. Da hadde hun vært en del av landslaget sammenhengende i over ti år.

Flugstad Østberg følte seg langt fra klar for å legge opp. Hun satte sammen et privat satsingsteam, bygget sten på sten. I starten av november fikk hun klarsignal i form av godkjent helseattest. Hun leverte sterke resultater fra november til mars inkludert en tredjeetappe som sikret norsk gull på stafetten under ski-VM i Planica. 

Les også: Ingvild Flugstad Østberg om comebacksesongen

Nå er 32-åringen tilbake i landslaget. Men det er lite der som minner om det laget hun forlot i 2022. 

For det første har både Therese Johaug, Maiken Caspersen Falla og Ragnhild Gløersen Haga lagt opp. Det har også trenerne Ola Vigen Hattestad og Ole Morten Iversen. Nå er det Sjur Ole Svarstad og Stig Rune Kveen som har tatt over treneransvaret. 

For Flugstad Østberg fungerer det nye trenerteamet så langt svært godt. 

– De er veldig «på», og det gjør at jeg også blir veldig «på». For eksempel er det litt ekstra fokus på tempoet på langkjøring, slik at jeg ikke tar ut for mye på de øktene. Jeg liker å gjøre mange tretimersturer, så der er de obs på at det ikke blir for hardt, sier hun til TV2.

Nye løpere har også kommet til. Det gjør at dynamikken i laget blir annerledes. Kombinasjonen er at landslaget ikke er til å kjenne igjen. 

Men en ting er som det alltid har vært: For Flugstad Østberg har landslaget det beste tilbudet, samtidig som det sørger for å holde henne skjerpet. 

– Jeg har alltid ment at landslaget er det beste stedet å være. Ting er tilrettelagt på en veldig god måte og alle er på hugget. Da kan du ikke sove i timen selv heller, sier hun.

På motbakkerennet Lysebotn Opp under Blink-festivalen første helga i august, den første internasjonale konkurransen siden verdenscupen i mars, ble Ingvild Flugstad Østberg beste norske på fjerdeplass.

Les også:
Ingvild tilbake i landslagsvarmen: – Det var ganske annerledes i fjor