Svensken kjempet med nebb og klør for den grønne sprinttrøya i Ski Classics hele sesongen. Og hans kamp var vellykket. Med utradisjonelle metoder vant han sprintkonkurransen og tok den største seieren både for seg selv og sitt eget lag.

For Gabriel Strid fra Sunne i Värmland er annerledes enn de fleste andre i Ski Classics.
Han var aldri noen lysende stjerne i tradisjonelle renn. God, men ikke så god at allmenheten la merke til ham.
Byttet til IFK Mora og gjorde enkelte bra løp i Sverige.
Men det var ikke den riktige arenaen for ”Gabbe”. Han fant sin melodi i langløpene.
Startet et eget lag med navnet GS8 etter initialene til Gabriel Strid.

Sakte, men sikkert kom framgangene. 28-åringen slo til med en 8.plass i Birken og viste kapasiteten.
Men det var i kampen om den grønne trøya han fikk vist seg mest fram.

Årets sprintkonkurranse ble en tvekamp mellom Gabriel Strid og Vebjørn Moen, Team Eksjöhus. Nordmannen fra Tverrlandet utenfor Bodø har flere ganger sagt at han vil kjempe om å vinne renn og gjøre det bra sammenlagt, men nå endte han nok en gang opp med å fight for sprintseieren.

Men viljen hos svensken var uimotståelig. Flere husker sikkert hvordan han ga alt for sprintpoengene i Orsa-Grönklitts individuelle femmil. Tidlig i løpet spurtet Strid alt han hadde og falt om etter sprinten. Lå på bakken og pustet tungt før han fullførte rennet i betydelig humanere tempo.
I Marcialonga Bodø var det fortsatt tett mellom Strid og Moen. Men da overrasket Strid med en ny taktikk. Han startet spurten så langt før sprinten at Moen rett og slett ikke orket å følge. Dermed rykket han ifra ytterligere, og etter en sterk 15.plass i finalen Summit 2 Senja hadde Gabriel Strid vunnet sprintkonkurransen med hele 31 poeng til Vebjørn Moen.

Blant damene fikk Anikken Gjerde Alnæs, Team Engcon den grønne trøya nærmest ”på kjøpet” i jakten på totalseieren. Som tidligere sprinter kostet det henne lite å strekke seg først på de innlagte sprintene.
Gledelig her var at Julie Kvale Støstad, Team Ramudden til viss grad utfordret og ble nummer to. Hun vant jo sprinten i Tsjekkia og var sammen med Anikken den eneste som fikk over 200 sprintpoeng.
Det ble firedobbelt norsk i denne konkurransen med Emilie Fleten, Team Ramudden på tredje og Silje Øyre Slind, Team Aker Dæhlie på fjerde.

Resultatene finner du her.