Det er duket for skiløperduell i Lofoten Skyrace til helga: Der møtes tittelforsvarer Therese Johaug og tidligere skiskytterdronning Tiril Eckhoff.

Lørdag er det klart for et nytt avsnitt i den evige duellen mellom langrennsløpere og skiskyttere. Da møtes langrennsdronninga Therese Johaug og tidligere skiskytterdronning Tiril Eckhoff til kamp i det 32 kilometer lange terrengløpet Lofoten Skyrace. 

Går for ny seier

Johaug har ambisjoner om å forsvare seieren i år, og forteller at hun har prioritert løping etter at hun bestemte seg for å ikke satse mot OL 2026. 

– Det er blitt mindre rulleski og mer løping i vår og sommer, så jeg gleder med veldig til en ny runde i Lofoten. Det var en real utfordring i fjor, og desto større mestring når forholdene er røffe i tillegg, sier hun.  

– Jeg håper selvfølgelig på go’vær i år, men tar det som kommer. Så er det veldig stas at Nicolas Mermoud (HOKA-gründeren, journ.anm.) skal være med. Det er skikkelig inspirerende å stå på samme startstrek som ham, sier Johaug.

I fjor vant Therese Johaug med nesten ti minutters margin. Da var det tidligere landslagsløper i langrenn Tuva Toftdahl Staver som ble nummer to. Hun er ikke påmeldt i år. 

Eckhoff løper Lofoten Skyrace for første gang. Hun Eckhoff debuterte for øvrig på halvmaraton i fjor høst. Da løp 35-åringen inn til en solid plassering på distansen under Oslo Maraton. 

Se også: Eckhoff og Northug debuterte i Oslo Maraton

Ministerdebut

Også landbruksminister Nils Kristen Sandtrøen er påmeldt til Lofoten Skyrace på lørdag, men han løper 15-kilometeren. 

I vinter skrev statsråden skihistorie under NM-femmila på Hovden. 35-åringen fra Tynset vant også klassen sin og ble nummer fire totalt i HalvBirken løp i juni i år. 

Se også: Statsråden jaget Northug i NM-femmila

Krevende og teknisk

Lofoten Skyrace har start og mål i Svolvær i Lofoten, og er beryktet for tekniske stigninger, og rikelig med høydemeter og utfordrende partier. I tillegg til 32-kilomteren, byr løpet også på en 15-kilometer. 

Begge distanser er nå fulltegnet, totalt er det nå 2078 deltakere påmeldt. 597 av dem er påmeldt i dameklassen på 32 kilometer. 

Therese Johaug starter i pulje 1 klokka 10:00, mens Tiril Eckhoff starter i pulje 2 klokka 10:10. 

Se hele startlista HER