Her forteller han om sitt store forbilde; om rulleskisesongen og om drømmen om å vinne Vasaloppet.

Thomas Joly har steg for steg nærmet seg toppen i Ski Classics. I vinter slo han til med sitt hittil besta resultat da han gikk inn på fjerdeplass i Grönklit Criterium. På rulleski har han derimot blitt husvarm på pallen, og i fjor ble han blant annet nummer tre i Alliansloppet. 

Denne sommeren har 25-åringen tatt nye steg: Han ble nummer to både på det 50 kilometer lange Blink Classics og langløpet under Toppidrettsveka. Og på lørdag klinte han til med seier i Alliansloppet. 

Les også: 
Nytt skremmeskudd fra Frankrike: Klart best i Alliansloppet

Men la oss gå tilbake til start:

– Jeg begynte å gå på ski da jeg var på samme alder som alle andre i nabolaget, jeg tipper jeg var rundt seks år. Men som yngre drev jeg mest med fotball, og på ungdomsskolen gikk jeg på fotballinja. Men da jeg begynte på videregående ble det mer og mer langrenn. Jeg konkurrerte også på sykkel, men det ble til at jeg startet sykkelsesongen senere og senere fordi jeg prioriterte langrenn, og så la jeg opp sykkelsatsingen på slutten av tida på videregående, sier Thomas Joly til ProXCskiing.com. 

I forkant av inneværende sesong signerte Joly proffkontrakt med det norske Ski Classics-laget Team Näringsbanken Stora Enso.

Saken fortsetter under

Er du skiløper på heltid?
– Jeg har gått på ski fulltid i to år. Nå har jeg personlige sponsorer som hjelper meg, og takket være dem kan jeg fokusere 100 prosent på langrenn nå. Det er noe jeg er utrolig takknemlig for.  

Hvordan har det seg at du valgte å satse på langløp og staking i stedet for allround-langrenn?  
– Det var et ganske tidlig og enkelt valg. Selv da jeg var yngre og gikk allround staket jeg nesten alt. Jeg har alltid foretrukket staking over skøyting og klassisk diagonalgang. Da jeg ble senior kom jeg med på et regionalt lag som heter Team Nordique Crédit Agricole Franche Comté. På det laget gikk blant annet Anouk Faivre-Picon, Paul Combey, Claire Moyse, Alexis Jeannerod, Céline Chopard-Lallier og Roxane Lacroix.

Du er medlem i samme skiklubb som Alexis Jeannerod (Club des Skieurs Randonneurs Pontissaliens). ErAlexis en løper som inspirerte deg da du var yngre?
– Absolut! Alexis er min mentor og en person jeg alltid kommer til å se opp til. Da jeg var yngre og konkurrerte i regionale renn med min skiklubb, så vant Alexis alt. Da han begynte å gå Ski Classics var han den enestefranskmannen som tok seg inn blant de topp ti. Så han var og er fortsatt mitt store forbilde, sier Joly, og fortsetter:

– Han har alltid vært veldig dyktig både i staking og i klassisk. Det var virklige inspirerende å trena med han. Han er den starkeste treningspartneren jeg noensinne hatt. Jeg har også blitt inspirert av andre utøvere, for eksempel Petter Northug, men Alexis er alltid størst for meg.

Du har vært blant de topp ti i Ski Classics flera ganger. Hva er din største prestasjon på vintersesongen så langt?
– Det som har gitt meg aller størst glede så langt, er første gang jeg var topp ti i Birkebeinerrennet. Jeg trodde ikke jeg var kapabel til det da, og spesielt ikke i et så hart renn som Birken. Og den seieren som jeg er mest fornøyd med i løpet av min forholdsvis korte karriere, er den i langløpet La Tranjsurasienne i Frankrike.

Er rulleskirennene like viktige som de på vinteren? 
– De har ikke helt «samme smak», men de er likevel viktige. Det er mange ekstremt gode løpere som stiller til start på for Blink, Toppidrettsveka og Alliansloppet. Og det er alltid herlig å stå på pallen. Men jeg verdsetter dem ikke helt på samma nivå som et vinterløp. Det er skirennene på vinteren som er viktigest.

Hva er ditt drømmemål for framtida?
– Jeg drømmer om å vinne Vasaloppet. For meg er dette det mest legendariske og mytiske løpet, det lengste og det største. Så det er det løpet jeg virklige vil vinne. For meg er det litt som et OL-gull for en allroundløper. Og Vasaloppet er mitt største mål for kommende vinter. Selv om alle løp er viktige kommer Vasaloppet til å være det løpet jeg virkelig går «all in» for, sier Thomas Joly.