Alexander Bolshunov var tilsynelatende den eneste av de russiske langrennsløperne som ikke hadde bokstaven Z på jakka under gårsdagens markering i Moskva.

Alexander Bolshunov som tok fem medaljer inkludert tre gull under OL i Beijing, var en av flere russiske OL-deltakere som var med arrangementet i Moskva. 

25-åringen var tilsynelatende den eneste av de russiske langrennsløperne som ikke hadde bokstaven Z på jakka. Arrangementet var en markering for at det var åtte år siden Russland tok kontroll over Krim. 

I Russland har bokstaven Z har blitt et symbol for de som støtter krigen i Ukraina. 

Ifølge BBC’s kilder som var på arrangementet, skal flere av de offentlig ansatte ha blitt presset til å delta på arrangementet. De sier til den britiske kanalen at få støtter Putins krig. Det samme sier SkiGo’s leverandør i Moskva til Langrenn.com. 

De russiske utøverne som til vanlig konkurrerer i verdenscupen har i all hovedsak måttet vende hjem etter at både IBU og FIS har utestengt alle russiske og hviterussiske utøvere for resten av sesongen.

Erik Lesser: – Russerne er livredde for å snakke

Putin-regimet rammer også familiene
De som i myndighetenes mening uttaler seg i kritisk til krigen i Ukraina, Putin eller hans politikk, kan straffes med 10-15 års fengsel. Det var et budskap Putin gjentok i sin tale tidligere i uka. 

Straffen er på ingen måte personlig. De som tas må regne med at også familien og omgangskretsen blir straffet enten direkte eller indirekte.