Han har dominert IBU-Cupen i vinter, nå belønnes rekruttlandslagskometen med plass i troppen til verdenscupfinalen i USA og Canada.

Johan-Olav Smørdal Botn har ni seiere, tre andreplasser og en tredjeplass i IBU-Cupen denne vinteren, og står med en sjetteplass som eneste plassering utenfor pallen. I tillegg tok han fire medaljer av fem mulige under EM i slutten av januar: To gull og to sølv. Nå belønnes han med en plass i troppen til verdenscupfinalen i USA og Canada. 

Se fakta og laguttak nederst i saken

24-åringen fra Stårheim IL kom inn i rekruttlandslaget i forkant av inneværende sesong, og har herjet som en tornado siden da. 

Uka før sesongåpningen på Sjusjøen knuste han både Johannes Thingnes Bø og resten av landslagsadelen i testrenn på Beitostølen. Farten han hadde i løypa der fikk skiskytterkongen Ole Einar Bjørndalen til å måpe. 

Les også: Får Bjørndalen til å heve øyenbrynene

Skiskytterforbundet har tatt ut 13 løpere til de to siste rundene i verdenscupen: åtte menn og sju kvinner reiser til USA og Canada denne uka. 

– Nå nærmer vi oss innspurten på årets verdenscupsesong, og vi har prestert sterkt som lag og gruppe over lang tid. Det blir en spennende avslutning i Soldier Hollow og Canmore. Vi har med en stor gruppe utøvere som er motiverte for å prestere nok en gang, sier landslagssjef i Norges Skiskytterforbund Per Arne Botnan i forbindelse med uttaket. 

Med uttaket til verdenscupfinalen i USA og Canada mister Botn imidlertid sjansen til å vinne IBU-Cupen sammenlagt. Der står han nå på delt førsteplass med rekruttlandslagskollega Mats Øverby etter at Øverby tok sin første seier for sesongen i helga. 

Skiskytterforbundet har tatt ut følgende utøvere:
Kvinner
Marthe Kråkstad Johansen (Bossmo & Ytteren IL)
Juni Arnekleiv (Dombås IL)
Emilie Ågheim Kalkenberg (Skonseng UL)
Maren Hjelmeseth Kirkeeide (Markane IL)
Ida Lien (Simostranda IL)
Karoline Knotten (Vingrom IL)
Ingrid Landmark Tandrevold (Fossum IF)

Menn
Johannes Thingnes Bø (Markane IL)
Tarjei Bø (Markane IL)
Vetle Sjaastad Christiansen (Geilo IL)
Johannes Dale-Skjevdal (Fet IL)
Sturla Holm Lægreid (Bærums Skiklub)
Endre Strømsheim (Bærums Skiklub)
Vebjørn Sørum (Søndre Ål Sportsklubb)
Johan-Olav Smørdal Botn (Stårheim IL)

FAKTA: Verdenscup skiskyting
Hvem: Uttatte eliteløpere. Norges tropp
Hva: Åttende og niende runde i verdenscupen skiskyting
Hvor: Soldier Hollow, Utah (USA) og Canmore (Canada)
Når: 8. til 10. mars og 14. til 17. mars, 2024

Les også: Slik blir verdenscupen i skiskyting 2023/24

Program
Fredag 8. mars, Soldier Hollow
20:25: Stafett 4×7.5km, menn
23:00: Sprint 7.5km, kvinner
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 9. mars, Soldier Hollow
20:25: Stafett 4x6km, kvinner
23:00: Sprint 10km, menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 10. mars, Soldier Hollow
17:00: Jaktstart 10km, kvinner 
18:50: Jaktstart 12.5km, menn
Startlister, detaljer og resultater

Torsdag 14. mars, Canmore
17:40: Sprint 7.5km, kvinner
Startlister, detaljer og resultater

Fredag 15. mars, Canmore
17:40: Sprint 10km, menn
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 16. mars, Canmore
18:10: Jaktstart 10km, kvinner 
22:10: Jaktstart 12.5km, menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 17. mars, Canmore
18:10: Fellesstart 12.5km, kvinner 
22:20: Jaktstart 15km, menn
Startlister, detaljer og resultater