Halvannen uke før den nasjonale sesongåpningen i skiskyting, er det klart at Natrudstilen ikke klarer å få produsert tilstrekkelig snø til å sikre løyper og akseptable forhold på standplass. 

Norges skiskytterforbund besluttet derfor å flytte den nasjonale sesongåpningen i skiskyting fra Natrudstilen på Sjusjøen til Birkebeiner stadion på Lillehammer. 

Birkebeineren stadion har også flere fordeler i tillegg til bedre snøforhold. 

– Ved å flytte arrangementet til Birken kan vi gjennomføre en sesongstart med lengre løyper og bedre snøforhold enn det som hadde vært mulig på Sjusjøen Arena Natrudstilen. Det er ikke ideelt, men når situasjonen er som den er, er dette et godt alternativ med arrangement på Lillehammer i 2.5 kilometer løype, forteller arrangementskonsulent i Norges Skiskytterforbund, Christian Gedde-Dahl.

Samarbeid med langrenn redder sesongåpningen
Da det ble klart at Natrudstilen ikke ville klare å gjennomføre sesongåpningen i skiskyting som planlagt, fikk skiskytterforbundet inngått et samarbeid med Norges Skiforbund og Olympiaparken Lillehammer. De skal arrangere verdenscup i langrenn og nordiske grener på Birkebeiner stadion tre uker senere, første helga i desember. 

– Vi er takknemlige for samarbeidet med Skiforbundet, og setter stor pris på fleksibiliteten fra dem og Olympiaparken på Lillehammer, sier Gedde-Dahl.

Den nasjonale sesongstarten i skiskyting vil dermed gå som planlagt, med nødvendige tilpasninger til ny arena og noe endrede fasiliteter. 

I tillegg til de beste norske skiskytterne kommer det også flere internasjonale stjerner til åpningshelga på Lillehammer. 

Lørdag 12. november er det sprint og søndag 13. november er det fellesstart for både menn og kvinner. Alle konkurransene sendes på NRK, og arrangøren forventer mellom 3000 og 4000 tilskuere på stadion og langs løypene. 

Stenger løypene for andre
For å ytterligere trygge gjennomføringen av sesongåpningen i skiskyting, vil det som er av snølager på Sjusjøen flyttes ned til Lillehammer for å kompensere for at snøen på Lillehammer nå vil legges ut tidligere enn først planlagt. 

Videre vil det også bli begrensninger for aktive skiskyttere og langrennsløpere, samt øvrige ivrige skigåere når det gjelder å bruke den 2.5 kilometer lange skiløypa som kjøres ut i starten av nesten uke. 

– Vi vet at det er stor snømangel rundt omkring i landet, og at mange ønsker å komme seg på ski, men vi er nå nødt til å begrense bruken av løypene på Lillehammer i tiden fremover for å sikre gjennomføringen av arrangement både for skiskyttere og verdenscupen i langrenn, forklarer Gedde-Dahl.

Snømangel i Norge
Varmt vær store deler av høsten og lite gunstige værmeldinger for den neste langtidsperioden gjør at det knapt finnes utendørs tidligsnøtilbud i Norge. Unntaket er Dombås Arena som åpnet 27. oktober, og Trysil som planlegger å åpne fredag 4. november. 

Les mer om tidligsnø på Dombås Arena

I Sverige er situasjonen derimot annerledes. Der er flere av de tradisjonelle tidligsnødestinasjonene i full drift, inkludert Idrefjäll, Vålådalen, Falun og Skellefteå. En rekke norske og internasjonale team og landslag både i langrenn og skiskyting har allerede vært på samling nettopp i Idrefjäll, mens de svenske langrennslandslagene lader opp til sesongen i Vålådalen.