Han kom inn på verdenscupen før jul, leverte helg etter helg, og satte standarden for den etablerte eliten. Nå er han kåret til årets gjennombrudd av det internasjonale skiskytterforbundet (IBU).

Etter fem pallplasser inkludert to seiere i de to første rundene i IBU-Cupen gikk 23-åringen fra Birkenes IL seg inn i verdenscuptroppen. Da tok det av. 

Martin Uldal takket for tilliten med en sjuendeplass på sprinten og en femteplass på jaktstarten i Hochfilzen. Uka etter tok han sin første verdenscupseier. Seks ganger i vinteren var han blant de topp fem. Like før påske fikk han fast plass på elitelandslaget. Og nå er han kåret til årets gjennombrudd av det internasjonale skiskytterforbundet (IBU).

Skiskytterekspert Ola Lunde mener Uldal er ett av de største talentene Norge har sett på årevis.

Saken fortsetter under

Verdenseliten måper – og kopierer

Det var på jaktstarten i Hochfilzen i midten av desember at Uldal fikk han hele skiskyttermiljøet inkludert skiskytterekspert Ola Lunde til å måpe: Ikke på grunn av plasseringen, men unggutten hadde levert en stående serie på elleville 12.9 sekunder, og truffet på fire av fem skudd. Det er borti ti sekunder raskere enn de beste i verden, en halv strafferunde. 

– Uldal har gjort en liten revolusjon med det vi kaller standplassdrillen på stående: Hvordan han tar av våpenet, hva han gjør fra han kommer inn til han går ut: Der har han laget en trend, sier Lunde til Langrenn.com, og fortsetter. 

– Sturla Holm Lægreid har kopiert Uldal. Simon Eder, som har vært i førersetet på skytedrillen og utviklingen der i alle år, han prater med både Uldal og treneren hans. Uldal er en modell, er mest kreativ og prøver nye løsninger. 

Se også: Nå skyter han mye fortere enn brødrene Bø og hele verdenscupeliten

Saken fortsetter under

Bet seg fast i verdenscuptroppen

Uka etter suksessen i Hochfilzen tok Uldal sin første verdenscupseier, da han slo Johannes Thingnes Bø med halvannet sekund i Annecy siste helga før jul. Det var hans femte verdenscuprenn i karrieren. 

Etter det var Uldal fast i verdenscuptroppen resten av sesongen, til fordel for veteraner som Vetle Sjåstad Christiansen og Johannes Dale-Skjevdal. 

Utover vinteren fikk Uldal med seg ytterligere fem blomsterseremonier og var på pallen en gang til: Da Norge tok andreplass på stafetten i Nove Mesto, den første verdenscuprunden etter VM.

To norske blant de topp fire 

Totalt ble Uldal nummer 11 i verdenscupen sammenlagt, fast på elitelandslaget og kåret til årets gjennombrudd. 

På plassene bak han i kåringen ligger Vitalii Mandzyn fra Ukraina på andreplass, tyske Danila Riethmueller på tredjeplass og hans egen landslagskollega Isak Frey på fjerdeplass. 

I førersetet på våpenutvikling

Uldal er ikke bare lynrask på standplass og i løypa. Han er også kjent for å være lengst fram i skoa når det gjelder utstyr, og har jobbet systematisk med å optimere børsa. 

I forkant av 2023-sesongen startet Martin Uldal prosessen med å få bygget en spesialtilpasset, 3D-designet børse for å se om det kunne bidra til å kutte ned tida på standplass. Og det er nettopp disse grepene som gjør at den norske unggutten nå skyter fortere enn nesten alle de etablerte verdenscupstjernene. 

Se også: Den skjulte våpenrevolusjonen i skiskyting – norsk 23-åring i førersetet

På damesida er franske Océane Michelon årets gjennombrudd. Hun fikk prisen foran landslagskollega Paula Botet, svenske Ella Halvarsson og norske Maren Hjelmeset Kirkeeide.