For fjorårets suverene verdenscupvinner Quentin Fillon-Maillet har inneværende sesong vært et sorgens kapitel, fylt med frustrasjon og ubesvarte spørsmål. Så langt er andreplassen på jaktstarten i verdenscupen i Pokljuka eneste individuelle pallplass for franskmannen, og i morgen starter VM.

Se fakta, detaljer og program for VM nederst i saken 

30-åringen fra Champagnole tok to gull, tre sølv og en fjerdeplass i OL 2022, vant verdenscupen med 150 poengs margin, og innrømmer at han ikke hadde sett for seg at årets sesong skulle bli en så sterk kontrast. 

– Jeg forventet ikke en sesong som dette. Jeg hadde egentlig ingen spesifikke forventninger, men jeg hadde trodd jeg kunne fortsette litt i samme flyten som i fjor, sier Fillon-Maillet til Ski Chrono. 

Saken fortsetter under

Ti dager til å redde sesongen
Ved inngangen til skiskytter-VM i Oberhof, som starter onsdag 8. februar, har Fillon-Maillet i prinsippet ti dager på seg til å redde sesongen. 

– Uansett hva som skjer i Tyskland vil sesongen min bare bli delvis suksess. Jeg hadde to mål: å forsvare krystallkula, og å ta gull i VM. Det første er i ferd med å rakne, hvis ikke da Johannes Thingnes Bø skulle mislykkes fullstendig på de siste sju rennene i verdenscupen, sier han. 

Misforståelser og frustrasjon
Eksperter antyder at Fillon-Maillet nå betaler prisen for kjempesuksessen i fjor. 

– Det følger store forpliktelser med suksess. Slikt som flere mediehenvendelser, sponsoroppdrag og dopingkontroller kan gå utover restitusjonen, og kan bidra til at man kommer litt bakpå inn i den neste sesongen, sier tidligere OL- og verdensmester Marie Dorin-Habert, og fortsetter: 

– Quentin er en som jobber ekstremt hardt. Men det er ikke lett å vinne verdenscupen år etter år. Jeg tror ikke folk flest forstår hvilken vinnerskalle Martin Fourcade hadde, og hva som bor i Johannes Thingnes Bø: De dominerer fordi de har kvaliteter som overgår det alle andre har. 

Leter etter svar
Fillon-Maillet gikk inn i sesongen med store ambisjoner om å forsvare sammenlagtseieren i verdenscupen. Han forteller at han verken manglet motivasjon eller treningsiver. 

– Jeg gikk inn i sesongen og tenkte at det er dette jeg virkelig vil, at jeg var klar for å ta enda et steg. Derfor er det så frustrerende, sier han. 

Fillon-Maillet har forsøkt å analysere, finne ny inspirasjon og stake ut en ny kurs. Og noen svar har han funnet. 

– Jeg tror jeg forstår hva som har hendt litt bedre nå. Jeg vil aldri få alle svarene, men jeg har i hvert fall en start og noe jeg kan jobbe videre med. Kanskje gikk jeg ikke langt nok, sier han. 

Nå er Fillon-Maillet på plass i Oberhof, med klare mål: 

– Jeg er revansjesugen. Målet er å vinne normalprogrammet (en øvelse han ennå ikke har vunnet, journ.anm), og en ny stafettseier skulle også smake. Jeg har store ambisjoner, men for å innfri må jeg være sulten slik jeg var før OL. Det er nøkkelen, sier han. 

Saken fortsetter under

Treneren har trua
Frankrikes skytetrener Patrick Favre utelukker ikke at Fillon-Maillet kan lykkes og innfri ambisjonene. 

– Ja, han har hatt en krevende sesong. Men han er i mye bedre form nå enn han var under verdenscupen i Anterselva. Så jeg er optimistisk, sier Favre. 

Samtidig har Fillon-Maillet respekt for konkurrentene. 

– Nordmennene er bedre enn franskmennene, spesielt Johannes Thingnes Bø. Han skremmer meg litt. Hans skiferdigheter og fart i løypa er i en egen klasse, og han gjør aldri noen feil på standplass, så det er vel sannsynlig at han vil vinne.

Men selv om han ikke skulle få med seg noe gull fra Oberhof, ville litt edelt metall i andre valører gjøre mye for å redde sesongen 2022-23 for Quentin Fillon-Maillet.

Saken fortsetter under

FAKTA: VM i skiskyting 2023
Hvem: Uttatte eliteløpere – Dette er Norges tropp
Hva: Verdensmesterskap i skiskyting
Hvor: Oberhof, Tyskland (825 meter over havet)
Når: 8. til 19. februar, 2023
Informasjon: Arrangørens hjemmesider

Program VM i skiskyting 2023
Onsdag 8. februar
14:45: Mixed stafett
Startlister, starttider, detaljer og resultater

Fredag 10. februar
14:30: Sprint 7.5km kvinner
Startlister, starttider, detaljer og resultater

Lørdag 11. februar
14:30: Sprint 10km menn
Startlister, starttider, detaljer og resultater

Søndag 12. februar
13:25: Jaktstart 10km kvinner
15:30: Jaktstart 12.5km menn
Startlister, starttider, detaljer og resultater

Tirsdag 14. februar
14:30: Normalprogram 20km menn
Startlister, starttider, detaljer og resultater

Onsdag 15. februar
14:30: Normalprogram 15km kvinner
 Startlister, starttider, detaljer og resultater

Torsdag 16. februar
15:10: Single mixed stafett
Startlister, starttider, detaljer og resultater

Lørdag 18. februar
11:45: Stafett 4x6km kvinner
15:00: Stafett 4×7.5km menn
Startlister, starttider, detaljer og resultater

Søndag 19. februar
12:30: Fellesstart 15km menn
15:15: Fellesstart 12.5km kvinner
Startlister, starttider, detaljer og resultater