Slovakias damelag i skiskyting har yppet seg mot de beste med ujevne mellomrom. Men det kan bli vanskeligere den kommende sesongen. Deres to beste og mest rutinerte dameløpere legger begge opp og skaper et stort tomrom.

Både Paulina Batovska Fialkova og Anastasiya Kuzmina har gjort comeback i sine karrierer og kommet tilbake til verdenstoppen.
Men nå har begge lagt geværet på hylla og satt skiene i garasjen.
De to følger etter store stjerner som Dorotha Wierer og Franziska Preuss som også vil bli savnet neste vinter. Med andre ord finnes det store muligheter for yngre talenter til å ta steg framover.

33-årige Batovska Fialkova fullførste verdenscupen sist vinter, noe verken Wierer eller Preuss gjorde.
– Hele livet mitt har vært viet til én eneste idrett. Skiskytingen har formet meg – fra de første treningene i barndommen til pallplassene i verdenscupen. Jeg har opplevd nesten alt i karrieren min … Jeg sier ikke farvel, men takk! Et viktig kapittel i livet mitt tar slutt, sier hun i videoen som det slovakiske forbundet gjorde da hun offentliggjorde at karrieren er slutt.

Paulina Batovska Fialkova debuterte i verdenscupen i 2012 og tok seks pallplasser.
Høydepunktet kom i den sterke sesongen 2018–2019, da hun endte på en imponerende sjetteplass sammenlagt (med 2.plass i distansecupen og 3.plass i fellesstartcupen).
Batovska Fialkova, som er gift med den olympiske kappgjengeren Miloš Bátovsky, klarte også det imponerende kunststykket å komme tilbake til toppnivået etter at datteren ble født i 2023.
Den kvinnelige verdenscupen i skiskyting er altså i ferd med å gjennomgå en kraftig generasjonsveksling. De store utøverne fra 90-tallsgenerasjonen gir seg en etter en.

Slovakia mister også Anastasiya Kuzmina. Den dobble olympiske mesteren viste noen ganger sist vinter at hun fortsatt har det som skal til. 41-åringen var med i sitt fjerde OL i Anterselva i vinter, men denne gangen ble det ingen topplasseringer.
Hun har dog to individuelle og et stafettgull fra OL tidligere. Dessuten et VM-gull i sprint fra Östersund 2019. Kuzmina har vært med i verdenscupen siden 2009, og den tidligere russeren har deltatt i 9 VM.