Han er superstjerne på skiskytterstadion. Nå ofrer han alt for lagkameratene på sykkelen – og sår samtidig tvil om returen til skiskyting.

Søndag debuterte den franske skiskytterstjernen Emilien Jacquelin på proffnivå for World Tour-laget Decathlon CMA CGM. 31-åringen kjørte inn til 88. plass i rittet La Polynormande, etter 12 mil i brudd og å ha ofret alt for teamkollegaene. 

Kapteinen i laget, Paul Lapeira, er full av beundring for debutanten. 

– Han kommer hit fra en individuell idrett (der han er en superstjerne). Han har ikke noe navn, bare gjør det han blir bedt om. Og han ofrer seg selv til de grader, mer enn noen forventer eller forlanger av han, sier Lapeira til rittarrangøren.  

Jacquelin selv stråler etter debuten, selv om han måtte slippe med 48 kilometer til mål. 

– Jeg er glad for å få oppleve profflivet på denne måten. Jeg gjorde jobben de forventet av meg, både før start, under og etter rittet ved å bidra til å kontrollere luka i brudd. Så jeg er kjempefornøyd, sier han til DirectVelo.

– Jeg skulle ønske jeg kunne gitt litt mer før jeg måtte gi meg, men det var veldig intenst og holdt på å kjøre ut rett før nedkjøringen. Derfor la jeg meg ut så jeg ikke risikerte å ta med meg Paul Lapeira, som var rett bak meg, sier Jacquelin, og legger til. 

– Jeg storkoste meg. Tilskuerne her i Normandie var fantastiske. Det føltes som om jeg var i Grand-Bornand.

Se også: 
OL-stjernen: – Det er folk som ikke vil jeg skal lykkes

Full av beundring

Paul Lapeira er rask til å kommentere Jacquelins innstilling. Til tross for stjernestatus i sin egen idrett, har franskmannen satt alt til side for å prøve seg i en ny idrett, der han må starte fra scratch og ofre egne ambisjoner for teamkollegaene.

– Når du har den statusen og den posisjonen han har i sin idrett, og så sette alt det til side for å jage en guttedrøm, og helt ærlig, jeg er full av beundring … Han kommer her med et barns store øyne, suger til seg tips og råd enda han må være fem eller seks år eldre enn meg… Det er fantastisk å få oppleve noe slikt, og jeg håper for hans skyld at han kan få fortsette litt lenger på sykkelen, sier han.

Sår tvil om retur til skiskyting

Jacquelin sjokkerte hele skimiljøet da brøt med det franske skiskytterlandslaget etter verdenscupfinalen i mars.

Etter sitt livs beste sesong som skiskytter, med gull og bronse i OL og et skred av pallplasser i verdenscupen, signerte han proffkontrakt med det franske Tour de France-laget Decathlon CMA CGM. Der fikk han plass i utviklingstroppen, og sa han ville gi seg selv seks måneder. 

Nå sår Jacquelin tvil om retur til skiskyting til vinteren. 

Landslagsledelsen har nemlig gitt Jacquelin et tydelig ultimatum: Dersom skiskytterstjernen vil være med kommende vinter, er han nødt til å begynne ordinær sesongoppkjøring i slutten av august. 

Men Jacquelin vil ikke disuktere saken. 

– Jeg er ikke typen som tenker på september nå, og spesielt ikke resten. Vi får se hva framtida bringer, men ingenting er avgjort, sier han. 

– Nå er mitt første mål å hente meg inn. Jeg vil gjerne tilbake og gleder meg allerede til Tour og Limousine om to dager, og fortsette jobben for laget. 

Ikke eneste skiløper med sykkelkontrakt

Emilien Jacquelin er ikke den eneste skiprofilen som har signert med et profflag i sykkel denne sesongen. Også Iver Tildheim Andersen har fått proffkontrakt i sommer, tre måneder etter at han ble vraket fra langrennslandslaget. 

Les mer: Tre måneder etter vrakingen er han proffsyklist