To stafettseiere, en pallplass, tre topp-10 plasseringer og sjuendeplass sammenlagt i verdenscupen til tross, Vetle Sjåstad Christiansen (31) er vraket fra landslagstroppen til neste verdenscuprunde.

Nå er det i stedet en 24-åring fra Stårheim IL som skal ut på den aller største scenen: Johan-Olav Smørdal Botn er en av seks menn som er tatt ut til verdenscupen i Oberhof i Tyskland fra 1. til 7. januar. 

Botn har vært på pallen i samtlige renn han har gått i IBU-Cupen helt siden sesongåpningen i Kontiolahti i Finland i slutten av november, og står med seks seiere, to andreplasser og en tredjeplass, og leder IBU-Cupen med soleklar margin. 

Se hele uttaket nederst i saken 

Vraker Vetle Sjåstad Christiansen
Konkurransen om plassene på verdenscuplaget er brutal. For å få plass til Botn, har landslagsledelsen valgt å vrake Vetle Sjåstad Christiansen. 

– Det er veldig tøffe tak i toppen for herrene akkurat nå. Selv om flere løpere har enormt sterke prestasjoner bak seg så langt i vinter, er det ikke en sikker inngang til verdenscupen slik ting ser ut nå. Johan-Olav Smørdal Botn er en svært sterk og spennende løper og har prestert på øverste nivå i IBU Cup. Derfor får han prøve seg i verdenscupen. Da må noen dessverre vike. Det er brutalt, også for oss som gjør uttaket, forklarer landslagssjef Per Arne Botnan.

Les også: – Vi konkurrerer om å være den mest ekstreme

Konstant høye skuldre
Etter flere tunge sesonger fikk Botn en opptur på slutten av fjorårssesongen, og gikk seg inn på rekruttlandslaget. Deretter har det så langt gått rett til himmels.

Men avslutningen på fjorårssesongen og sesongåpningen til tross, Botn har fortsatt beina godt plantet på bakken. 

– Jeg vet også at det veldig kort vei tilbake til Norgescupen. Du lever hele tida med det presset om at du må prestere. Du må alltid være påskrudd, for det er ikke mange feilskjær som skal til før du rykker ned på Norgescupen igjen, sa rekruttlandslags-rookien til Langrenn.com tidligere i desember. 

– Du er bare så god som de siste resultatene dine. 

Saken fortsetter under

Følgende utøvere er tatt ut til fjerde runde i verdenscupen i skiskyting i Oberhof 1. til 7. januar:
Kvinner
Juni Arnekleiv (Dombås IL)
Karoline Erdal (Førde IL)
Marthe Kråkstad Johansen (Bossmo&Ytteren IL)
Karoline Offigstad Knotten (Vingrom IL)
Marit Ishol Skogan (Steinkjer Skiklubb)
Ingrid Landmark Tandrevold (Fossum IF)

Menn
Johan-Olav Smørdal Botn (Stårheim IL)
Johannes Thingnes Bø (Markane IL)
Tarjei Bø (Markane IL)
Johannes Dale-Skjevdal (Fet Skiklubb)
Sturla Holm Lægreid (Bærums Skiklub)
Endre Strømsheim (Bærums Skiklub)

Ettersom Vetle Sjåstad Christiansen er forhåndsuttatt til verdenscupen i Ruhpolding, som er verdenscuprunden etter Oberhof, vil det skje et bytte med én av løperne som skal gå i Oberhof. Den aktuelle løperen vil da delta på IBU Cup i Ridnaun, Italia.