Som junior var hun verdens beste på ski. Nå er supertalentet tilbake – denne gangen i løpesko – og lørdag er hun favoritt til å vinne Nordens største terrengløp.

I fjor høst, tre år etter at hun la opp elitesatsingen i langrenn, gjorde Marte Mæhlum Johansen comeback – i en ny idrett. Nå er 28-åringen fra Toten storfavoritt i det prestisjetunge terrengløpet Ultravasan i Sverige på lørdag, der hun kan bli tidenes første norske vinner.

Mæhlum Johansen stiller på 45-kilometeren i Ultravasan – distansen som ligger nærmest maraton (42 km), og som er hennes hovedsatsing etter comebacket. Ultravasan er Nordens største terrengløp, med deltakere fra 38 nasjoner.

Fra nybegynner til OL-kandidat på under ett år

Høsten 2021 la Mæhlum Johansen opp som langrennsløper på elitenivå. Idrettsgleden var borte, og motivasjonen sviktet Mer om det lenger ned i saken. Hun ble mosjonist, og trente det hun hadde lyst til.

I fjor høst meldte Mæhlum Johansen seg på sitt første løp, Oslo halvmaraton. Senere på høsten debuterte hun i maraton. Og i sin andre maraton, i Hamburg i april, perset hun med 13 minutter og klokket inn på 2.34.54 – som beste europeiske løper. Hun ble også Norges raskeste i år, og den fjerde raskeste på de siste fem åra. 

Nå seiler Mæhlum Johansen allerede opp som en mulig OL-kandidat, noe hun selv sagt at hun sikter mot. Da må hun under 2:30 på Berlin Marathon i september. Det mener treneren Kristian Ulriksen er realistisk. 

– Om hun gjør en god jobb nå, så har hun en god sjanse til å løpe VM i Beijing i 2027 og OL i Los Angeles i 2018, sier han til NRK.

Se også: Sensasjonell debut ga hårete OL-drømmer

Var verdens beste

Marte Mæhlum Johansen er dobbelt juniorverdensmester i langrenn, først på 5 kilometer klassisk fra junior-VM i Rasnov i Romania i 2016. 

Året etter tok hun gull på skiathlon under junior-VM i Soldier Hollow i USA, er hun blant annet slo Sveriges superstjerne Ebba Andersson. 

Mæhlum Johansen har også ett sølv fra hvert av disse mesterskapene, og står med totalt fire medaljer fra junior-VM. 

Etter både gull og sølv i U23-VM i Oberwiesenthal i 2020, fikk Mæhlum Johansen plass på rekruttlandslaget. Jenta fra Østre Toten ble spådd en lysende framtid. 

Se også: Trippelverdensmester fikk NM-nerver

Men slik gikk det ikke. 

Saken fortsetter under

– 80 prosent av dagene var kjipe 

Overgangen til senior ble tung. Hun slet med prestasjonsangst, og høsten 2021 la hun opp langrennsatsingen på verdenscupnivå. 

– 80 prosent av dagene var kjipe. Det ble for mange dårlige dager enn gode dager, sa Mæhlum Johansen til TV2 om hvorfor hun la opp, og fortsatte:

– Når jeg skulle legge meg om kvelden, begynte jeg å grue meg til økta jeg skulle ha dagen etter. Det var da jeg begynte å tenke mer og gå dypere inn i meg selv. Hvorfor gjør jeg det her? Gjør jeg det her for meg selv – eller hvem gjør jeg det egentlig for?

Se også: Marte Mæhlum Johansen trekker seg fra VM-konkurransen  

Mæhlum Johansen begynte å studere, og har også hatt praksis i Skiforbundet. 

– Det var viktig at jeg ga meg mens leken var god, før jeg fikk toppidretten helt opp i halsen. Jeg er fortsatt veldig glad i å gå på ski, og å trene og holde meg aktiv. Det har vært viktig for meg, sa hun. 

Nå jobber Marte Mæhlum Johansen fulltid i barnehage i tillegg til satsingen på løping – og drømmen om OL 2028.