Mens landslaget vakler, ruster Team Konnerud opp. Nå fylles Skistads lag med nye navn – og utfordrer for alvor hele den norske modellen.

Team Konnerud har i flere år vært ett av verdens sterkeste på papiret, og hovedtrener Lage Sofienlund røper at mange søker seg til teamet med base utenfor Drammen. Samtidig må han balansere inntaket opp mot behovene til løperne som allerede er i laget.

– Det er stor pågang fra utøvere som har lyst til å knytte seg til på junior- og seniornivå, så da må vi være flinke på at vi knytter oss til folk som gjør oss enda bedre, sier han til Nettavisen.

Skistad: – Man må skjønne «greia»

Bautaen i laget er Kristine Stavås Skistad, en av verdens beste sprintere gjennom en årrekke, forstår dem godt. 

– Vi driver jo et eget landslag på Konnerud, så jeg skjønner jo godt at flere vil være med, sier Kristine Stavås Skistad. 

Hun forklarer «opptakskriteriene» til laget slik: 

– Man må skjønne «greia». De færreste har det som skal til, rett og slett. 

26-åringen er riktignok formelt en del av landslaget, men forholder seg utelukkende til Team Konnerud så lenge hun ikke har startnummer på seg. Skistad deltar verken på fellestreninger eller samlinger med landslaget, men holder seg til klubbtreningene på hjemmebane. 

Blant profilene i laget er Skistad, vinterens gjennombruddskomet Julie Drivenes, Margrete Dyrhovd, samt sprinttalentet Kristian Kollerud. 21-åringen som har trent med Skistad i flere år, sto for det store skrellet under den dramatiske bysprinten i Drammen, da han gikk rett opp på pallen i verdenscupdebuten. Da var han rask til å gi laget og Lage (Sofienlund) en stor del av æren.  

Se også: Tar sin første verdenscupseier: – Jeg elsker Drammen!

Saken fortsetter under

Forsterker laget

Kommende sesong har også landslagsprofilen Margrethe Bergane skrevet kontrakt og kommer tilbake til Team Konnerud. Etter to år på landslaget har resultatene uteblitt, men nå håper hun på en restart i laget som gjorde henne god. 

Kjæresteparet Tiril Liverud Knudsen og Mats Opsal fortsetter også i Team Konnerud neste sesong. Knudsen kom dit for to år siden, Opsal i fjor. Etter overgangen har han hatt karrierens beste sesong, med flere verdenscupoppdrag og sin første seier på ti år. 

Se også: Nå får han drømmesjansen

I tillegg har en rekke løpere fra juniorlaget til Konnerud IL skrevet kontrakt med seniorlaget for neste sesong. Dermed får Skistad enda flere teamkollegaer.

Saken fortsetter under 

Et unikt fellesskap

Anniken Sand er en av løperne som har vært med laget lenge, og som nettopp har skrevet ny kontrakt. For Sand er nettopp den daglige kontakten og oppfølgingen ekstremt verdifull og motiverende. En ting er det fysiske, sier den tidligere juniorlandslagsløperen som nå skal i gang med sin fjerde sesong i laget. 

– Det er alltid noen å strekke seg etter, som jente er du aldri best på trening. Og i en så stor gruppe er det alltid noen som er gode på de tingene man selv trenger å øve på, sa 21-åringen i et tidligere intervju med Langrenn.com. 

Men enda viktigere er fellesskapet. Sand opplever at den jevnlige kontakten og matchingen bidrar til å heve nivået i laget på en helt annen måte og i flere dimensjoner enn et samlingsbasert satsingsopplegg. 

– Vi blir en veldig sammensveiset gjeng når vi treffes så ofte, en gruppe som har en felles kultur og struktur. Det gir en veldig sterk lagfølelse, og når alle deler, så får alle mer. Man føler virkelig at når man gir en ting, så får man 19 tilbake, sier Sand til Langrenn.com. 

– Folk er jo villige til å reise ganske langt for å komme på trening. Margrete Dyrhovd kjører for eksempel over en time hver vei nesten hver dag, sier hun. 

Langrenn.com har tidligere intervjuet Lage Sofienlund om hans treningsfilosofi og hvordan han jobber for å bygge en fellesskapskultur i en idrett som langrenn, der klubbkamerater blir konkurrenter så snart startnummeret er på. 

Les intervjuet HER

Saken fortsetter under

Kan felle landslagsmodellen

At landslaget ikke lenger er det mest attraktive tilbudet for de beste, er et problem for hele landslagsmodellen. 

Skistad har kontrakt med landslaget ut inneværende sesong, men forventes å kreve samme vilkår om hun skal fortsette samarbeidet med forbundet neste sesong. Det samme gjelder Johannes Høsflot Klæbo på herresida. 

Flere av vinterens store gjennombrudd forventes å få tilbud om landslagsplass, inkludert Karoline Simpson-Larsen, Karoline Grøtting og Einar Hedegart fra Team Anlegg Øst Entreprenør.  Men overfor TV2 sa begge de to Karoline’ne at de vurderer å takke nei til forbundet.

Se også: – Det vi gjør står i hvert fall ikke i noen treningslærebok

Astrid Øyre Slind har allerede bekreftet at hun vil fortsette sin satsing i Team Aker Dæhlie inn mot VM 2027. Og de to ungguttene Lars Heggen og Filip Skari kan gjøre det samme. 

Det betyr at landslaget ikke lenger er det sterkeste sportslige tilbudet. Forbundet skal ha antydet at de vil sette strengere krav til løperne på laget. 

Trenerne er ikke til salgs

I det norske elitelandslaget er både hovedtrener for herrelaget Eirik Myhr Nossum, dametrenerne Marit Bjørgen og Pål Gunnar Mikkelsplass på utgående kontrakt. Det er også usikkert hva som skjer med hovedtrener for damelandslaget Sjur Ole Svarstad.

Men da skiforbundet kontaktet Team Konneruds hovedtrener Lage Sofienlund i fjor, takket han nei. Nå har han nylig skrevet ny kontrakt med klubben. 

Det samme gjelder tidligere rekruttlandslagstrener Tinus Dahl. Han kom til Team Konnerud i fjor, etter at rekruttlandslaget ble lagt ned. Også han har nettopp signert med Konnerud for kommende sesong. 

Les mer: Har bestemt seg

Klubben Konnerud IL er både arrangør av NM del 1 neste sesong, og feirer også 100-års jubileum samme år.