Martine Ek Hagens VM-sjanser fikk et oppsving med den sterke annenplassen på søndagens skiathlon i verdenscupen.

Selv om Julia Tsjekaleva til slutt ble umulig å hanskes med, kunne Hagen likevel glede seg over å ha blitt nest best i russiske Rybinsk. For første gang tok hun steget opp på verdenscuppallen.

– Jeg er veldig fornøyd. Det var en tøft renn. Da Julia angrep, prøvde jeg å følge etter. Jeg håpet å få med meg flere, men jeg var alene. Det var kanskje like greit, for det gjorde at jeg kunne ta annenplassen, sa Hagen til FIS.

Det er knallhard konkurranse om å få plass i den norske VM-troppen. Søndag leverte Hagen en flott søknad.

– Det vil bli vanskelig å få plass på VM-laget, men jeg føler meg bra og håper at jeg kan klare det.

Fikk luke
Hagen gjorde et solid renn. BUL-løperen hang godt med på den klassiske delen, men med lynraskt skibytte fikk Tsjekaleva en luke til konkurrentene. Den slapp russeren aldri fra seg.

Mot slutten økte avstanden, og Tsjekaleva var til slutt i mål 15,6 sekunder foran Hagen. Finske Riitta-Liisa Roponen tok tredjeplassen.

– Jeg prøvde å spare energi i første halvdel (klassisk) ved å holde meg i front, men uten å jobbe hardt. Da vi byttet til skøyteski, følte jeg at jeg hadde mye på lager og gikk for seieren. Det var flott å vinne min første verdenscupseier på hjemmebane, sa Tsjekaleva.

Blant de ti beste
Ved skibyttet etter 7,5 kilometer var Hagen 0,5 sekunder bak Tsjekaleva, mens Astrid Uhrenholdt Jacobsen var bak med 1,1.

Neste måling like etterpå viste at Hagen hadde brukt sju sekunder mer på overgangen til skøyteski enn søndagens vinner. Jacobsen hadde bare tapt et halvsekund, men fredagens 10-kilometervinner fikk det tungt mot slutten og endte på 9.-plass.

Kristin Størmer Steira krysset målstreken som nummer seks. Hun var 29,3 sekunder bak vinnertiden. Silje Øyre Slind havnet på 8.-plass. Alle de norske jentene var dermed blant de ti beste.

Flere av verdens beste løpere sto over Rybinsk-rennene. Mange valgte en annen måte å forberede seg på til neste måneds VM.

---

Verdenscup
Rybinsk, Russland - 25. januar 2015

Kvinner - Fellesstart med skibytte (7,5+7,5 km)
1. Yulia Tchekaleva, Russland 44:16.0
2. Martine Ek Hagen, Norge +15.6
3. Riitta-Liisa Roponen, Finland+22.9
4. Stefanie Böhler, Tyskland +23.0
5. Jessica Diggins, USA +25.8
6. Kristin Størmer Steira, Norge +29.3

Komplette resultater