Få er dyktigere taktikere enn Petter Northug (29) og Martin Johnsrud Sundby (30). Det kan komme godt med når Tour de Ski skal avsluttes.

Petter Northug har 12,2 sekunder ned til Sundby på 3.-plass i sammendraget før lørdagens 15 kilometer i klassisk, og underveis skal det kjempes om to spurter der det deles ut bonussekunder.

Den beste får 15 sekunder, og ti løpere får bonussekunder totalt. I mål blir det 15, 10 og 5 bonussekunder til pallvinnerne på fellesstarten.

Med i den fire mann store tetduoen finnes også russeren Jevgenij Belov og Sveriges Calle Halfvarsson.

Northug bør egentlig ta så mange sekunder som mulig om han skal ha sjansen på å ta hjem sammenlagtseieren han mangler i merittlista.

– Jeg tipper det blir andre enn sammenlagtkandidater som går for den første spurten, og kanskje åpner det seg mer for oss på den siste. Så får man gjøre en vurdering. Av og til kan det være lurere å kjempe om den nest siste enn å kjempe om den i mål. For min og Martin sin del må vi passe på Belov og Calle på den første. På den andre må vi prøve å være i posisjon til å angripe. Så får vi se an i mål, sa Northug etter fredagens treningsøkt på skistadion i Lago di Tesero.

Spent
Den økta ble gjennomført i flott sol under blå himmel, og kunstsnøen var fin og hard. Forholdene var mer eller mindre perfekte for å gå skirenn.

Lørdag kan det bli annerledes. Det er spådd væromslag og fønvind, og natt til lørdag er det spådd overgang til varmegrader.

Enkelte værmeldinger varsler rene sydenværet lørdag med opp til 13-14 grader i skyggen og 20 grader i sola.

Det kan i så fall gi bløtere føre, og det taler ikke til Northugs fordel.

– Det så greit ut i dag, men det blir en helt annet føre i morgen. Jeg er mest spent på hvordan det vil påvirke føreforholdene.

Tøft
Northug var på hogget fredag. Han var ivrig etter å teste løypa. Mot normalt var han en av de første ut i sporet av de norske, og han var den første av dem til å avslutte økta. Han vet at det blir hardt å vinne.

– Jeg tror det blir tøft å vinne, og jeg tror det blir et løp lørdag som blir avgjørende for min del.

– Hvordan vurderer du vinnersjansene dine nå?

– Jeg tror at det er mange som håper at det blir norsk seier, og vi har to lodd i en bunke av fire. Vi får håpe at et av dem blir trukket ut, men jeg har hatt år der jeg har følt meg som sterkere favoritt enn i år.