Den skjeggete 30-åringen fra Vinje fikk sitt endelige gjennombrudd i vinter. Han tok sin første Ski Classics-seier, og innfridde samtidig karrieredrømmen: Å vinne Marcialonga. 

Det har han drømt om helt siden langløpsdebuten i 2017, nettopp i Marcialonga, det sju mil lange skirennet i Nord-Italia. 

Se også:
Outsiderens elleville seier: – Jeg tror jeg er første fra Vinje som vinner Marcialonga

Runar Skaug Mathisen gikk også inn på åttendeplass sammenlagt i Ski Classics og var klart sterkeste løper resultatmessig i det svenske langløpslaget Lager 157 Ski Team. Mye takket være den elleville seieren i Marcialonga siste søndag i januar. Og den ga til de grader mersmak.

Saken fortsetter under

Hva er det som driver deg nå, etter at du kan krysse seier i Marcialonga av lista over ting du vil oppnå? 
– Den seieren har gitt masse motivasjon. Den følelsen, det rushet jeg kjenner når jeg skjønner at jeg er med å kjempe om seieren, den spenningen, det vil jeg ha mer av, sier Skaug Mathisen til Langrenn.com, og fortsetter ivrig: 

– Den følelsen man får særlig de siste 20 minuttene, når man er med å kjempe om seieren og kan avgjøre rennet, den er helt utrolig. Ikke bare det at man kan vinne, men det at man er med å prege løpet og gjøre det spennende for alle. Nå vet jeg at jeg kan vinne store skirenn, og det er mange flere jeg har lyst til å vinne.

Hvordan konkret skal du trene fram mot sesongstart?
– Det er flere ting jeg skal jobbe med. Men det med å vinne sluttspurtoppgjør, det er jeg litt for dårlig på, så det blir et fokusområde. For eksempel i La Diagonela ble jeg nummer fire, fordi jeg var akkurat ikke god nok til å være med på spurten. 

Se høydepunktene fra Marcialonga 2024 (Saken fortsetter under)

Runar Skaug Mathisen er nå i gang med sin sjette sesong som langløper, sin fjerde med det svenske det svenske langløpslaget Lager 157 Ski Team. Der er han nå eneste nordmann. 

På 17. mai kunngjorde nemlig Vasaloppsvinneren Torleif Syrstad at han er ferdig i det svenske langløpslaget. Dermed har Lager 157 Ski Team mistet en av sine største profiler, og samtidig fått en kruttsterk konkurrent. Det er forøvrig fortsatt ikke kjent hvilket team den innseige nordmannen går til kommende sesong.

Se også: Mistet nøkkelløper i laget: – Vi fant ingen løsning

– Det er synd at Torleif gikk ut av laget, og han kommer til å bli en tøff konkurrent, sier Skaug Mathisen til Langrenn.com. 

Men han er ikke bekymret. Han har en klar plan på hvordan laget skal fylle Syrstads sko. 

Torleif Syrstads seier i Vasaloppet til side, du hadde jo lagets klart beste resultater i vinter. Er det du som må opp i ringene for laget nå?
– Nei, jeg kjenner ikke på det. Laget gjør det samme som vi alltid har gjort, uten noen klare roller eller utpekte kapteiner. Alle får sjansen til å gjøre gode skirenn og bidra. Vi er en veldig godt sammensveiset gjeng, og vi har sett nå at vi kan avgjøre store skirenn med godt lagsamarbeid, sier han, og fortsetter: 

– Der har vi kommet utrolig langt som lag det siste året. Emil (Persson) gjorde den gule trøya alene da han vant Ski Classics sammenlagt i fjor. Vi andre var på et helt annet sted da.

Skaug Mathisen er nemlig overbevist om at det var laginnsatsen som sørget for seieren hans i Marcialonga, der teamkollegaene Emil Persson og Alvar Myhlback ble henholdsvis nummer to og fire. Det til tross for at Skaug Mathisen rykket fra feltet i Predazzo med over to og en halv mil til mål, og hadde ei luke til røkla på nesten ett minutt inn i den siste bakken. 

Men du vant jo faktisk Marcialonga etter å ha gått alene i front i flere mil?
– Jo, men det viser hvor viktig laget er i Ski Classics. Jeg hadde aldri fått gå der alene hvis ikke Emil og Alvar hadde ligget i tetgruppa som jaget og laget problemer for de andre der, sier han, og utdyper: 

– I år tok hele laget et steg opp. Nå er alle topp-10, og vi har flere pallkandidater. Det åpner masse nye muligheter for oss, og det skal vi utvikle enda mer. Nå kan vi i enda større grad jobbe som et lag for å utmanøvrere konkurrentene, ta den biten til neste nivå, og nærme oss det de driver med i sykkel enda mer. 

Les også: 
Teamsjefen om Marcialonga-vinneren: – Runar er en «underlig fugl»

Runar Skaug Mathisen var en av hovedpersonene i episoden om Lager 157 Ski Team i Ski Classics Ski or Die, sportsdokumentaren om livet på innsiden av tre profflag i den prestisjetunge langløpsserien. 

Saken fortsetter under

HER SER DU «RAW CUT» EPISODEN MED RUNAR SKAUG MATHISEN

Dobler damelaget
Mens herrelaget blir som i år minus Vasaloppsvinner Torleif Syrstad, får damelaget et realt kraftløft kommende vinter. Lager 157 Ski Team dobler troppen, fra to til fire løpere. 

Jenny Larsson, 28-åringen som satte verdensrekord på stakemaskin i fjor høst, blir nå kollega med blant annet Marcialonga-vinner Runar Skaug Mathisen, supertalentet Alvar Myhlback som ble nummer tre i Vasaloppet, og årets ungdomstrøyevinner Karolina Hedenström. 

I fjor vinter gjorde Larsson comeback etter å ha vært ute i halvannen sesong på grunn av en langvarig skade, og var da på pallen to ganger: Hun ble nummer to i La Venosta og nummer tre i Marcialonga. 

Se også: Alt om laguttaket til Lager 157 Ski Team for sesongen 2024/25