Han har lenge vært på skuddhold av den gule trøya i Ski Classics og vunnet ungdomstrøya to ganger. Nå har han tatt grep og går «all in» for sammenlagtseieren. Men én ting kan endre planen.

Det overordnede målet er den gule trøya, trofeet som tildeles sammenlagtvinneren av langløpsserien Ski Classics. Sammen med den følger rundt en god slump penger på konto, heder, ære, skryterettigheter og store sportslige muligheter. 

– Hovedmålet er sammenlagtseieren, bekrefter Max Novak.  

27-åringen har vært nære helt siden han kom inn i langløpssirkuset: I sin første Ski Classics sesong ble han nummer åtte sammenlagt og vant ungdomstrøya. I den sterkt Covid-pregede sesongen 2020/21 ble han nummer 15 totalt og nummer tre i ungdomskonkurransen, og de to siste åra har han blitt nummer tre sammenlagt. Nå er han gira på å ta steget helt opp. 

– Det er ikke så mange kandidater, egentlig. Emil Persson dominerte i fjor, så han er mannen å jage. Men jeg tror at også Petter Stakston og Amund Riege kan være aktuelle, sier Novak. 

Les også: 
Petter Northug før sesongstart i Ski Classics: Røper ny svenskeduell og heftige mål

Villig til å ofre den gule trøya
27-åringen mener selv han er en reell kandidat til sammenlagtseieren, dersom han holder seg til planen. 

– For å vinne sammenlagt må du være i toppform og levere jevnt bra hele sesongen framfor å ha noen store topper (og dalbunner) underveis. Du må gjøre det relativt bra hele tida. Det er en beslutning jeg har tatt og det jeg går for, sier Novak.

Men det er én ting han er villig til å ofre sammenlagtseieren for. 

– Skulle jeg komme i en posisjon der jeg har muligheten til å ta en stor seier og må velge mellom å gutse for å vinne et stort løp eller safe for en god plassering, da går jeg for seier. Det er jo en risiko for at det kan koste meg poeng mot sammenlagtkonkurransen. Men hvis jeg vinner, er det verdt det, sier Novak, og legger til: 

– Jeg har bare vunnet et løp en gang før i Ski Classics. 

Slik gikk fjorårssesongen i Ski Classics: Lagkonkurransen og alle trøyevinnerne 2022/23

Saken fortsetter under

Har tatt grep i treningsopplegget
Novak er nå i gang med sin andre sesong på Team Aker Dæhlie, den norske privatsatsingen bak blant annet langløpsdronninga Astrid Øyre Slind. 

I forkant av inneværende sesong har han forsøkt å ta et skritt tilbake for å se de store linjene i treningsarbeidet, kartlagt hvor han må ta tak for å innfri ambisjonene, og lagt en plan. 

– Jeg har endret litt på treningen inn mot sesongen i år. Tidligere har vært veldig sterk på sommeren og i oppkjøringen, men slitt med å holde nivået gjennom hele vinteren. Nå har jeg tatt det ned et hakk på sommeren, sier Novak, og forklarer at endringen handler vel så mye om det mentale som det fysiske. 

– Det er ikke så store fysiske endringer, men jeg har gjort noen store grep mentalt. Tanken er at det å ligge litt lavere på sommeren skal bidra til at jeg er mer fokusert på vinteren og er i min beste form fra desember til april, og at jeg har nok overskudd og krefter til å stå hele sesongen. 

Saken forsetter under

Heftig terminliste
Ski Classics Pro Tour Season XV består av totalt 15 renn, og åpner med to renn på rappen i Bad Gastein kommende helg: Den 15 kilometer lange lagkonkurransen Bad Gastein Pro Team Tempo på lørdag 9. desember, og langløpet Bad Gastein Criterium på 35 kilometer på søndag 10. desember. 

Utover vinteren går det slag i slag med Marcialonga siste helga i januar, Vasaloppet 3. mars og Birkebeinerrennet 16. mars som noen av de største høydepunktene. 

Ski Classics Season XV avslutter med en helt ny Grand Finale Janteloppet på Hafjell lørdag 13. april: Petter Northugs signaturevent relanseres med et 100 kilometer langløp som en hyllest til profflagene og løperne i Ski Classics. 

Terminliste Ski Classics Season XV
Event 1: Desember 9, 2023 – Bad Gastein PTT, Østerrike, 15km
Event 2: Desember 10, 2023 – Bad Gastein Criterium, Østerrike, 35km
Event 3: Desember 16, 2023 – La Venosta Criterium, Italia, 35km
Event 4: Desember 17, 2023 – La Venosta ITT, Italia, 10k
Event 5: Januar 13, 2024 – 3 Zinnen Ski-Marathon, 62 km
Event 6: Januar 20, 2024 – Engadin La Diagonela, 55 km
Event 7: Januar 28, 2024 – Marcialonga, 70 km
Event 8: Februar 11, 2024 – Jizerská50, 50 km
Event 9: Februar 17, 2024 – Grrönklitt Classic, 50 km
Event 10: Februar 18, 2024, Grönklitt ITT, 12 km
Event 11: Mars 3, 2024, Vasaloppet, 90 km
Event 12; Mars 16, 2024 – Birkebeinerrennet, 54 km
Event 13: April 6, 2024 – Reistadløpet, 50 km
Event 14: April 7, 2024 – Summit 2 Senja, 60 km
Event 15: April 13, 2024 – Janteloppet, 100 km 

Løpende informasjon om Ski Classics finner du på www.skiclassics.com.