Duket for drømmeduell: Nytt mestermøte mellom Petter Northug og Calle Halfvarsson til vinteren. Endelig ny drømmeduell: Northug vs Halfvarsson

I årevis var Petter Northug og Calle Halfvarsson erkerivaler hver gang de møttes, med enorm prestisje i potten og enorme forventninger fra publikum på begge sider av riksgrensa. 

Det er fem år siden Northug møtte Halfvarsson med startnummer i verdenscupen. Nå ligger det endelig an til at de to skal konkurrere på den store scenen igjen. 

Petter Northug la opp på verdenscupnivå i desember 2018. I fjor vinter gjorde den norske skikongen comeback på elitenivå. Men nå er det langløp og Ski Classics som er hovedfokus for Northug. 

Calle Halfvarsson har antydet at han satser videre på verdenscupen minst gjennom VM på hjemmebane i 2027 og kanskje gjennom OL i 2030 dersom IOC tildeler de lekene til Sverige. 

Men likevel kan de to treffes på startstreken kommende vinter.

Med en mesterskapsfri sesong for døra åpner nemlig Halfvarsson for å prøve seg på langløp, spesifikt Vasaloppet. Den svenske landslagsveteranen bekrefter at han bytter klubb fra Sågmyra til IF til IFK Mora, blant annet fordi han skal satse mot Vasaloppet allerede kommende sesong. 

Meget spennende duell
Hvordan en slik duell mellom Northug og Halfvarsson vil ende, er vanskelig å spå. Begge har sine styrker og svakheter. Men det vil garantert skape interesse og engasjement. 

– Petter har satset langløp i noen år nå og har god erfaring. Calle har ikke erfaring, men han er en bedre langrennsløper enn noen gang. Det blir en uhyrlig interessant duell, sier NRKs langrennsekspert Torgeir Bjørn til Nettavisen, og utdyper:

– Calle er et usikkert kort på et så langt løp, men dersom det kommer et eventuelt snøvær og det blir vanskelig å gå ifra, så har både Petter og Calle mulighet til å være med i en spurt. Det er en duell Northug ikke tåler å tape. Da tror jeg at konkurransehodet hans slår inn, sier Bjørn.

Vasaloppet frister stadig mer
Drømmen om å satse på Vasaloppet er en som Halfvarsson har holdt for seg selv til nå. Men han forteller at han har blitt gradvis mer sugen på å gå den ni mil lange klassikeren, og at han satser på debut i Vasaloppet allerede kommende vinter. 

Langløpsplanen betyr imidlertid ikke at Halfvarsson legger opp karrieren i allround langrenn. 

– Ingenting er helt klart, men ettersom dette er en mesterskapsfri sesong, så er det en god mulighet, sier Halfvarsson til den svenske avisa Expressen, og fortsetter: 

– Er det slik at jeg er med i kampen om verdenscupen sammenlagt, så blir det kanskje ikke noe av Vasaloppet. Men ellers kan det bli det. Og da er det så klart en fordel å gå for Mora med deres store støtteapparat rundt det.