Stakeklassen i Lysebotn Opp arrangeres for fjerde gang. De går samme løype som fristilutøverne. Fra starten på fergekaia innerst i Lysefjorden til målgang ved Øygardstøl er det 27 hårnålsvinger og 640 høydemeter fordelt på 7.5 kilometer. 

Se program, fakta og detaljer om Blink 23 nederst i saken

Til start stiller altså den finske VM- og OL-gullvinner Iivo Niskanen. Hvordan vil han hevde seg mot langløpsadelen? 

Både menn og kvinner i stakeklassen i Lysebotn Opp starter klokka 14.00. Se startlister for stakeklassen HER

I fjor vant Johan Hoel og Astrid Øyre Slind: Begge er tilbake for å forsvare seieren i år, men må regne med hard konkurranse. 

På damesida er Sveriges Linn Sömskar ansett som en av de sterkeste utfordrerne i stakeklassen. Hun deltok ikke på Lysebotn Opp i fjor, men er regjerende verdensmester i rulleski og dominerte også verdenscupåpningen i rulleski i Kazakhstan i juli: Der vant 34-åringen tre av fire konkurranser. 

Videre stiller også Vasaloppsvinner Emilie Fleten og Anniken Gjerde Alnæs, som ble henholdsvis nummer to og tre i fjor. Da satte Astrid Øyre Slind forøvrig løyperekord i stakeklassen, med tida 37:19.0

Også Ski Classics-vinneren Ida Dahl forventes å bli en hard konkurrent, så vel som det svenske stortalentet Karolina Hedenström, og flere av de sterkeste norske langløpsstjernene inkludert Magni Smedås og Anniken Gjerde Alnæs. 

I herreklassen ligger det også an til en heftig kamp om pallen i stakeklassen: I tillegg til Iivo Niskanen som debuterer i Lysebotn Opp staking og tittelforsvarer Johan Hoel, er fjorårets toer Herman Paus tilbake etter revansj. I fjor tapte unggutten fra Team Ramudden seieren med trangest mulig margin. 

Også tredjemann fra 2022 Andrew Musgrave er påmeldt til årets utgave. Briten, som også representerer Team Aker Dæhlie, satte løyperekord i stakeklassen i 2019, da han klokket inn på 30:52.9.

Totalt stiller ni av de ti beste sammenlagt i vinterens Ski Classics til start, samt Petter Northug som fortsatt jager sitt store comeback. 

Les også: Petter Northug om framtidsplanene

Rekordinteresse for Blink og Lysebotn Opp
– Vi har rekordpåmelding i senior- og eliteklassene til nesten alle konkurransene. Til Lysebotn Opp staking og Blink Classics er det mye større deltakelse enn før, sier primus motor for sommerskifestivalen Arne Idland. 

Han poengterer at parallelt med veksten i langløp generelt og deltakelsen i Blink Classics, har også interessen for stakeutgaven av Lysebotn OPP tatt av. Nå er det også verdenscupløpere som melder seg på i den klassen av motbakkerennet, og Idland lar seg imponere over løpernes styrke. 

– Det er faktisk ikke stor forskjell på de tidene de leverer i stakerennet sammenliknet med fristilutgaven av Lysebotn OPP, sier Idland. 

Se også alt om startfeltet i de ordinære eliteklassene Lysebotn Opp fristil

Etter Lysebotn Opp, forsetter Blink23 med langløpet Blink Classic i Ålgård på torsdag kveld. Der møter Petter Northug og hans nye langløpslag resten av Ski Classics-eliten. Deretter avslutter sommerskifestivalen med to konkurransespekkede dager i Sandnes sentrum fredag og lørdag. Både stakerennet i Lysebotn Opp og langløpet Blink Classic inngår i den prestisjetunge internasjonale rulleskiserien World Classic Tour. 

Blink 2023: komplett program

FAKTA: SKIFESTIVALEN BLINK

• Hvem: Langrennsløpere og skiskyttere på nasjonalt og internasjonalt nivå, samt juniorklasser og aldersbestemte klasser for yngre utøvere
• Hva: Sommerskifestival langrenn, skiskyting og langløp, arrangert første gang i 2006
• Hvor: Sandnes, Lysefjorden og Gjesdal
• Når: 2. til 5. august 2023 
• Arrangører: Norge Skiforbund, Norges Skiskytterforbund, Sandnes kommune og Axelar
• Hjemmesider www.blinkfestivalen.no

Program Blink 2023
Onsdag 2. august: LYSEBOTN OPP, 7.5km motbakkeløp, start i Lysefjorden
11:30: 1km og 2km jenter og gutter
12:15: 7.5km skøyting kvinner senior, kvinner junior
14:00: 7.5km staking kvinner og menn senior
15:30: 7.5km skøyting menn senior, menn junior
Torsdag 3. august: BLINK Classics, langløp klassisk, Ålgård
18:45: Start BLINK Classics
20:45: Estimer målgang Blink Classics
21:15: Gratiskonsert med DeLillos
Fredag 4. august: Langrenn og skiskyting, Sandnes
14:30-15:15: Skiskyting: Innskyting elite
15:30-15:50: Langrenn: Prolog kvinner og menn
15:55-16:50: Skiskyting: Skyteduell kvinner og menn
17:10-18:25: Skiskyting: Supersprint kvalifisering elite kvinner og menn
18:25-18:55: Langrenn: 10km fellesstart kvinner
18:55-19:45: Skiskyting: Supersprint finale kvinner og menn
19:45-20:25: Langrenn: 15km fellesstart menn
20:45: Premieutdeling
21:00: Gratiskonsert med Kurt Nilsen
Lørdag 5. august: Langrenn og skiskyting, Sandnes
14:30-15:15: Skiskyting: Innskyting elite
15:20-15:40: Langrenn: Prolog kvinner og menn
15:45-17:37: Skiskyting: Kvartfinaler fellesstart kvinner og menn
17:44-19:20: Langrenn: Kvartfinaler og semifinaler kvinner og menn
19:22-20:08: Skiskyting: Semifinaler fellesstart kvinner og menn
20:10-20:23: Langrenn: Finaler sprint kvinner og menn
20:25-21:05: Skiskyting: finaler fellesstart kvinner og menn
21:25: Premieutdeling
21:45: Gratiskonsert med Postgirobygget 

Alle konkurranser sendes på NRK