I nesten et halvt år har Vasalopps- og Birken-vinneren stått uten lag. Nå har Petter Northug funnet løsningen på een bitre konflikten som har blokkert overgangen.

32-åringen som vant både Birkebeinerrennet i vinter og Vasaloppet i 2024 med over fire minutter i vinter, har stått uten lag i nesten et halvt år. 

Det til tross for at Torleif Syrstad har vært ønsket inn på Petter Northugs profflag Burger King Northug helt siden april, da det ble klart at han var ferdig i Jørgen Ulvangs profflag Team Engcon. 

Årsaken er en bitter konflikt. I nesten et halvt år har en smørekonflikt stått i veien for overgangen. 

Problemet er at Northugs lag kjøper smøretjenester fra Ulvangs lag, og de er krystallklare på at de nekter å smøre skiene til Syrstad dersom han blir en del av Northugs lag. 

Nå sier Northug at konflikten er løst, og at Syrstad er på vei inn i Team Burger King Northug.

– Vi tror vi er i mål. Det er en milepæl for laget, sponsorene og oss son har vært med på denne reisen. At vi får inn en Vasaloppsvinner som også vant Birkebeinerrennet i fjor er en kjempestyrke, sier den tidligere skikongen til Expressen. 

Løsningen kommer i tolvte time, for 15. september er fristen for å melde på lag til Ski Classics 2026-27. 

Vil ikke kommentere konflikten

Bakgrunnen for den bitre konflikten er at Syrstad og Team Engcon ikke ble enige om en ny kontrakt. Da valgte Syrstad å gå. 

Les mer: Bryter med topplag: – Fikk tilbud han ikke kan leve med

Northug vil ikke involvere seg i konflikten som sådan. 

– Det er dumt at de tar konflikten i offentlighet, og ikke løser det internt. De var på lag i fjor. Vi har sagt at nå løser vi dette, så legger vi det bak oss og fokuserer på det vi kan få til i vinter. Vi vil gå fort på ski, og ikke være i konflikt, sier han, og fortsetter. 

– Jeg forstår at man kan være uenige, men da får man forsøke å løse det. Man kan fortsatt være uenige etter at man har pratet ut, men ikke ta det i media slik man gjorde nå. 

En påkjenning: – Barnslig og usportslig 

Syrstad er ærlig på at situasjonen og usikkerheten vært en påkjenning. Han kaller konflikten «barnslig og usportslig». 

– Det er frustrerende. Jeg synes det er barnslig og usportslig. Idrettsmiljøet er såpass lite, og jeg synes man skal oppføre seg og være litt fair overfor andre. Så ja, jeg er skikkelig irritert og skuffa, sa Syrstad etter langløpet på Hitra under Toppidrettsveka. 

Se også: Kraftig provosert: – Barnslig og usportslig

En av flere nysigneringer

Før sommerferien hentet Northug inn treningsinfluenser og Hyrox-stjernen Iver Anton Kronstad.

Tidligere i august signerte Magnus Vesterheim med Team Burger King Northug. Også han sto lenge uten kontrakt etter at hans langløpslag ble lagt ned etter sesongen. 

Les mer: Slo Klæbo i vinter – signerer med Northug

Kanon-comeback i siste del av sesongen 

Torleif Syrstad ble det store skrellet da han vant Vasaloppet 2024 med nesten fire minutters margin. To uker senere vant han det ti mil lange Janteloppet, også det med nesten tre minutter. Så byttet han lag. 

Etter overgangen til Team Engcon har Syrstad vært på pallen fem ganger, inkludert paradeseirene i Birkebeinerrennet og Marcialonga Bodø i mars. I Ski Classics finalen Summit 2 Senja uka etter ble han nummer to, slått på målstreken.