Konkurransen om den rosa ungdomsstrøya vant Max Novak klart foran sin team-kamerat, Herman Paus, med 1597 poeng mot 1028. Novak vant også samme konkurransen i sesong X, 2019-2020, men i vinter har han vært på et annet nivå og virkelig vist seg fram med sine ferdigheter på ski etter en veldig god konkurranse-sommer på rulleski.

Sterk sesong med karrierens første pallplasser Innen denne sesongen hadde Novak aldri vært på pallen i Visma Ski Classics. Nå kan han se tilbake på tre pallplasser. Karrierens første seier kom da han vant Pustertaler Ski Marathon i begynnelsen av januar. Denne fulgte han opp med en andreplass i Birkebeinerrennet, og en tredjeplass i Tartu Maraton.

Innen sesongfinalen i Ylläs-Levi var målet å passere Emil Persson, Lager 157 Ski Team, i totalen og bli nummer to bak Andreas Nygaard, Team Ragde Charge. Kreftene strakk ikke helt til for Max, selv om hann og resten av Team Ramudden ga det et ærlig forsøk. Persson vant rennet og Novak kom inn til en sjetteplass.

Ylläs-Levi hadde høy underholdningsverdi. Team Ramudden kjørte hele laget fram og satte fart fra start.

– Jeg kjente meg veldig bra den dagen, som jeg har gjort på mange skirenn i vinter. Vi har hele tiden ønsket og jobbet for at vi alle i teamet er helt der oppe og nå var det i tillegg til løpere til, Emil Persson og Johan Hoel, som ble med på å sette høy marsjfart. Problemet var at det var vanskelig å gå taktisk. Vi gikk for at jeg skulle bli nummer to i sammendraget. Derfor var det vi som hadde hovedansvaret for å holde farten oppe i tetklynga. Johan og Emil var uansett veldig delaktige i å holde oppe tempoet.

– Vi viste fram at vi er vanvittig sterke, men vi klarte ikke gjøre altfor mye ut av det. Vi forsøkte på det meste, men Emil Persson var også uhyre sterk denne dagen, så selv om vi satte fart i bakker og over bakketopper, var Emil minst like sterk.

Den tapte andreplassen i sammendraget tar ikke Max Novak altfor hardt.

Stabilt bra gjennom hele sesongen – Jeg kjenner at hadde noen sagt før sesongen startet at jeg skulle ta tre pallplasser, vinne et renn og bli nummer tre totalt, ville jeg nok ikke ta det seriøst. Selv om det siste rennet ble litt tamt etter hvert for min del, sammenfatter jeg hele sesongen sett under ett at det er fryktelig mye positivt å ta med seg.

– Jeg var i veldig bra form hele sommeren. Første skikonkurranse var ikke veldig bra, men det hadde endret seg allerede til det andre rennet til Pustertaler Ski Marathon. Der gikk det veldig bra. Faktisk bedre og bedre gjennom hele rennet.

– Siden det har følelsen egentlig vært veldig god gjennom hele sesongen. Marcialonga var litt tyngre. På Jizerská var jeg i bra form, men dessverre traff vi ikke helt med utstyret. Vasaloppet var et av mine desidert beste skirenn. Jeg har vært veldig sterk gjentatte ganger, men jeg har ofte vært litt for ubesluttsom om jeg skal gå fram og kontrollere og dra feltet. Slik som i Vasaloppet. Der hadde Herman og Johannes litt tyngre dager. Mye av ansvaret ble plassert på mega laget. Jeg burde innerst inne ligget midt i den største klyngen og la de gjøre jobben.

Novak har under vinteren fortalt om ekstreme treningsmengder på seks timer hver dag på ukedagene mellom konkurransehelger. Nå blir det imidlertid mindre trening å føre opp i treningsdagboka i en periode.

– En starter å merke litt av slitasjen på slutten av sesongen. Det er viktig for både hodet og kropp å ta et realt avbrekk. Været har heller ikke vært veldig forlokkende i perioder. Det er mye verre å stå over trening da været er fint.

– Jeg har noen saker å gjøre. Det er en del greier som skal å plass før neste sesong, blant annet jobb med sponsorer. Samtidig arrangerer jeg løpekonkurranser sammen med Mattias Bångman som vi må begynne å planlegge nå.

– Det er et annet prosjekt også. På en del av løpebanen der konkurransene foregår skal det bygges en trapp. Det er noen sherpaer fra Nepal som skal bygge de. De bygger mye i Norge og nå skal de komme hit og bygge. Derfor holder jeg på med en del lokale saker, slik som for eksempel ungdomstreninger.

– Det som er sikkert før neste sesong er at jeg kommer til å fortsette i samme sporet og kan skje øke treningstimene enda mer. Jeg ligger allerede høyt, men i perioder kan jeg tyne enda mer. Uansett er det aller viktigste å holde seg frisk og skadefri og få god kontinuitet i treninga, sier Max.

Skadene var kanskje redningen Forrige år ble litt spesielt for Novak med en real skade på våren som holdt han borte fra trening en lang periode. I tillegg til skaden på våren var han uheldig og krasjet på sykkel på høsten som gjorde at hånden måtte leges.

– Det er mulig at disse avbrekkene var optimalt. Jeg vet ikke, men selvfølgelig er kontinuitet viktig. Samtidig før kroppen hentet seg inn på et vis og en kan trene ekstra hardt i etterkant.

– Før vårtreninga setter i gang skal jeg en tur til Göteborg og ta et møte med treneren min mattias Reck. Så får vi ta det derfra om det blir store endringer eller ei. Det jeg har gjort så langt har jo fungert bra og kroppen har respondert godt.

– Gjennom hele sesongen har jeg ikke daglig kontakt med Mattias, men vi snakker sammen flere ganger i uka. Jeg skriver i treningsdagboka hvordan ting har fungert og følelsen på økta. På den måten kan han justere og styre hva som står på planen videre. Den er imidlertid ikke helt spikret, og jeg kan gjøre om på økta i forhold til hvordan jeg kjenner meg den dagen. Da kan det bli litt mer, eller på tyngre dager – litt mindre, forteller Max Novak.

Denne våren har langløperen gått SM i teamsprint i Bruksvallarna for klubben sin, Offerdals SK. Dette var noe han så fram til og så på det som et godt utgangspunkt i det å teste litt utstyr samtidig.

Nytt team som bygges rundt Novak Den siste konkurransen Team Ramudden løperen gikk denne sesongen endte med en sterk seier i Kobberløpet. Der vant han foran Andreas Nygaard og satte med det et solid punktum med en god følelse.

Etter Kobberløpet ble det klart at Max Novak forlater Team Ramudden og skal være en del av et helt nytt team i Visma Ski Classics. Dette teamet skal bygges opp rundt Novak og hva teamet skal hete og hvilke andre løpere som skal være med, er ikke klart. For SVT Sport forteller han at det er fire ulike alternativer som diskuteres og der to av disse alternativene inneholder lag som enda ikke eksisterer.

– Jeg må ta denne sjansen nå, sier Max Novak til SVT Sport.