Det måtte en total kollaps til før langrennsløperen turte å stå fram med sannheten.

Det var i en TV-dokumentar tidligere i år at den 23 år gamle langrennsløperen for første gang åpnet opp om sin seksuelle legning. Nå føler hun seg lettet.

– De siste fem åra har det ligget i bakhodet mitt dag og natt, og jeg har ikke kunnet leve mitt liv. Å snakke åpent om det gjorde alt mye lettere, sier den finske langrennsløperen Anni Lindroos i et lengre intervju med Iltalehti.

Kollaps ble et vendepunkt

Varsellampene hadde blinken lenge, men i mai 2023 kollapset den finske skistjernen under presset hun hadde lagt på seg selv over så lang tid. Det ble et vendepunkt til å akseptere seg selv for den hun er. 

– Jeg trodde at hvis jeg bare ble ekstremt god på ski, så ville ikke min seksuelle legning ha noe å si, forteller hun. 

– Det føltes som jeg levde to forskjellige liv. Det var bare min aller nærmeste krets som visste om min legning, sier Lindroos i mini-serien Sportliv. 

Fortiet sannheten

Lindroos forteller at hun ikke egentlig løy om sin legning eller bevisst skjulte den. Det var mer at hun fortiet det.  

– Hvis noen spurte meg om jeg jeg var sammen med en jente, ville jeg svart ja. Jeg har ofte blitt spurt om jeg er sammen med en gutt, og da har jeg bare sagt nei. På den måten har jeg fortiet det, og jeg har aldri selv bragt opp temaet, sier hun. 

Lindroos opplever det konservative finske skimiljøet ikke innbyr til å prate om det hun selv anser som helt naturlig. Derfor valgte hun heller å tie. 

– Jeg holdt tett om det slik at jeg skulle slippe å forsvare meg. Nå håper jeg at jeg kan være en rollemodell for andre i miljøet, for det har vi ikke hatt til nå. Jeg vet at det hadde vært enklere for meg om vi hadde hatt det, sier hun, og fortsetter:

– Hvis jeg hadde vært fotballspiller ville det vært helt annerledes. Der hadde knapt noen løftet et øyebryn over en skeiv spiller. 

I Norge er det også flere langrennsløpere som har stått fram med sine historier de siste åra. I 2018 ble Stian Grastveit kjent så og si over natta, da han valgte å fortelle om de utfordringene det har medført å være homofil i et relativt konservativt idretts- og langrennsmiljø. Og i etterkant av 25.juni-terroren i 2022 kom Astrid Uhrenholdt Jacobsen ut om sin seksuelle legning. 

Les også: Astrid Uhrenholdt Jacobsen om kjærlighet, følelser og sårbarhet

Fikk store søvn- og helseproblemer

Lindroos fikk sitt gjennombrudd da hun ble nummer fire på sprinten i det finske mesterskapet i 2022. I starten av sesongen 2022-23 debuterte hun i verdenscupen. 

Kort tid etter det begynte Lindroos å slite med helsa. Hun har periodevis hatt store problemer med søvn, noe som er en direkte årsak til andre fysiske helseplager. Nå føler hun at det begynner å slippe. 

– De to siste månedene har jeg sovet bedre. Men det kommer og går. Det avhenger mye av hvordan jeg har det og hvordan det går i livet, forklarer hun. 

I den sammenheng tror Lindroos at det har hjulpet å åpne opp om sin legning.  

– Jeg har blitt mye tryggere på meg selv de siste 2-3 åra. Nå tør jeg å snakke om det. Og jeg føler at jeg har funnet en god balanse i livet. Jeg har det mye bedre enn i fjor vinter, sier hun. 

Saken fortsetter under

Hentet inn mental trener

Lindroos har jobbet med en mental trener i fem år. De siste to åra har hun også søkt hjelp hos en søvn-ekspert. 

– Jeg fikk ulike øvelser jeg kan gjøre før jeg legger med. Det er viktig å klare å koble av, og unngå å kverne på ting hele tida, sier hun. 

Den unge langrennsløperen har også akseptert at hun vil slite med søvnen i perioder. 

– Jeg vil definitivt komme til å kjenne på søvnproblemene gjennom min karriere, og kanskje hele livet. Det vil være tyngre perioder, sier Lindroos. 

– Men i vinter har jeg klart å holde meg frisk gjennom hele rennsesongen, og jeg begynner å nærme meg det nivået jeg hadde på mitt beste. 

Se også:
Harald Østberg Amundsens mentale trening: Hoppet i fallskjerm for å vinne verdenscupen

Sikter mot comeback

I mars i år var Anni Lindroos tilbake i verdenscupen. Sprinten i Tallinn og verdenscupfinalen i Lahti var hennes første renn på øverste nivå siden desember 2022.  

– Jeg håper å gå meg inn på landslaget igjen, og få gå mer verdenscuprenn kommende vinter. Ambisjonen er å legge et godt grunnlag i sommer, og så komme tilbake på et enda høyere nivå.