Alexander Bolshunov mener verdenscupen vil miste mye av verdien uten russerne, både for løperne, sponsorene og media.

Alexander Bolshunov reagerer fortsatt sterkt på at de russiske løperne er utestengt fra internasjonale konkurranser, spesifikt verdenscup og mesterskap. 

– Når de beste, sterkeste løperne er utestengt, vet jeg ikke en gang hva man skal kalle det. Men sannsynligvis blir det NM eller Norgescup. De russiske løperne er de tøffeste konkurrentene, sier Bolshunov. 

– I OL beviste vi at vi er noen av de viktigste løperne i langrenn. Vi fortjener å være med i verdenscupen, OL og VM, sier Bolshunov til Championat, og forklarer: 

– Det er prestisje i å vinne når det er tøff motstand, rettferdige konkurranser og tette oppgjør. Når disse elementene mangler, er det ikke idrett lenger, sier Bolshunov. 

IBU og FIS har utestengt alle russiske og hviterussiske utøvere for resten av sesongen på grunn av Russlands invasjon og krig i Ukraina. Det er ingen garanti for når de får komme tilbake. 

Det er ingen tvil om at sanksjonene og utestengingen rammer russiske idrettsutøvere hardt. 

Dette har ført til en ordkrig mellom den russiske skipresidenten Jelena Välbe og den norske skipresidenten Erik Røste. 

Skipresident Erik Røste: – Jelena Välbe fordreier virkeligheten

De norske løperne har på sin side gått sterkt ut mot at russiske OL-deltakere brukes politisk, og blant annet nylig deltok på et propagandashow for å markere at det er åtte år siden Russland tok Krim. 

Bolshunov var forøvrig tilsynelatende den eneste av de russiske langrennsløperne på scenen som ikke hadde bokstaven Z på jakka under arrangementet i Moskva. 

Russlands idrettsminister vil ikke pålegge russiske utøvere å fordømme krigen i Ukraina for å få lov til komme tilbake i internasjonale konkurranser.