Etter nesten 20 år på verdenscupnivå, fire OL-medaljer og fire VM-medaljer, takker 37-åringen for seg: Legger opp etter søndagens femmil i Holmenkollen.

Maurice Manificat har har ifølge det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) gått 257 verdenscuprenn, vunnet ti av dem og vært på pallen i 34. På søndag går han verdenscuprenn nummer 258. Men femmila i Holmenkollen blir hans siste. Den franske 37-åringen legger opp søndag 10. mars. 

Det melder Manificat på sin Instagram-konto onsdag kveld. 

– Jeg har vært igjennom nærmest alle kamper i min generasjon. Som liten hadde jeg aldri drømt om at jeg skulle bli en langrennsstjerne, skriver Manificat.

Det er først og fremst for stafettene at Manificat vil bli husket. Av hans åtte mesterskapsmedaljer, fire fra OL og fire fra VM, har han bare en individuell. Det var under VM i Falun i 2015, der han tok sølv på 15 kilometer fristil.

Det var forøvrig få som trodde at Maurice Manificat skulle bli en del av det franske stafettlaget under OL i 2022. Men uten den erfarne ringreven er det sannsynlig at Frankrike hadde stått uten langrennsmedaljer i mesterskapet. 

Og det er stafettmerittene Mainificat er mest stolt av. 

– Det er OL- og VM-stafettene jeg setter aller høyest. De medaljene betyr mer for meg enn alle individuelle prestasjoner. Gjennom min lange karriere har jeg mange minner. Men de som mest noe er de intense minnene jeg deler med andre. Takk til dette laget, skriver Manificat. 

VM-sesongen 2023 ble imidlertid ikke noen höjdare. Superveteranen sto med 20. plass som sin beste plassering i verdenscupen. Han fikk heller ikke de resultatene han håpet under VM i Planica: 17. plass på 15-kilometer og 32. plass på femmila var langt unna ambisjonen.  

Men til tross for begredelige resultater i fjor, fikk Maurice Manificat likevel fornyet tillit fra de franske landslagslederne. Han ble riktignok «degradert» til B-landslaget. Selv så han ikke det som noe nederlag.

– Dette er nøyaktig det jeg ville. Jeg kunne valgt å gå halvhjertet inn i det, men jeg ønsker å være en del av et fellesskap. Vi er sju karer som har det moro og pusher hverandre. De unge gutta setter pris på at jeg er her, og jeg er glad for å få være med dem. Det er vinn-vinn, sa Manificati forkant av sesongen. 

Fra og med denne sesongen er det forøvrig tidligere verdensmester Vincent Vittoz som er sportslig leder for utviklingslandslaget. Vittoz var tidligere landslagskollega med Manificat, før han la opp i 2011.

Les også: Superveteranen vraket fra elitelandslaget

Manificat gikk for full retur til verdenscupnivå denne sesongen. Han kvalifiserte seg tilbake i verdenscuptroppen via Alpen Cup (tilsvarende Skandinavis Cup) og den franske nasjonale cupen. Han gikk seg inn i Tour de Ski-troppen. Deretter gikk han verdenscupen i Goms i januar. Nå er veteranen altså klar for femmila i Holmenkollen. Hans aller siste verdenscuprenn. 

Maurice Manificat har forøvrig et spesielt forhold til Norge. Da Langrenn.com traff franskmannen i Lysebotn Opp under Blink-festivalen i forkant av fjorårssesongen, var Manificat full av superlativer om den norske sommerskifestivalen. 

Les mer:
Maurice Manificat: – Blink er som Tour de France

Saken fortsetter under

FAKTA: Verdenscup langrenn Holmenkollen
Hvem: Uttatte eliteløpere. 
– Dette er Norges tropp
– Dette er Sveriges tropp
Hva: Verdenscup langrenn
Hvor: Holmenkollen, Oslo
Når: 9. til 10. mars

Program
Lørdag 9. mars
10:30: 50km klassisk, fellesstart, kvinner
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 10. mars
10:30: 50km klassisk, fellesstart, menn
Startlister, detaljer og resultater