For ett år siden fikk langrennsstjernene knallhard kritikk og ble dumpet av hovedsponsoren. Nå snur Sparebank 1 – og punger ut med 30 millioner kroner.

Torsdag ettermiddag fortalte langrennslandslaget at de hadde signert en ny hovedsponsoravtale i millionklassen med Sparebank 1. 

30 millioner kroner er rammen for den nye treårsavtalen som Sparebank 1 og langrennslandslaget signerte denne uka. Kontrakten har også en opsjon på ytterligere to år. 

Det er en total U-sving fra det Sparebank 1 sa før sommerferien i fjor. Etter ti år som hovedsponsor for langrennslandslaget ville de trekke seg etter VM i Trondheim. 

Den gang var dommen nådeløs: Utøverne var ikke synlige nok, og heller ikke gode nok på å selge seg selv, sa sponsorsjef i Sparebank 1 Stein Bugge. 

– Utøverne må nok ta innover seg at de er i en underholdningsbransje, og når vi ser hvordan andre norske profiler innenfor både fotball og friidrett lykkes med sin personlige markedsføring har norsk langrenn sakket akterut, bortsett fra Johannes Klæbo, sa han til VG i fjor høst.

Se også:
Johaug slår alarm: – Nå må utøverne ta ansvar

Helomvending

Men i etterkant av mesterskapet på hjemmebane, har Bugge endret mening om de norske langrennsløperne. 

– Jeg syns de er blitt flinkere, og det var kanskje lettere å være aktive på sosiale kanaler med et VM på hjemmebane. Vi skal jobbe med langrennslandslaget for sammen å bli dyktigere i alle kanaler, også de digitale, sier han til Adresseavisen.

Nå har Sparebank 1 altså snudd, og mener assosiasjonen med de norske langrennsløperne er verd 30 millioner kroner. 

Ny leder og ny giv

Bugge trekker fram at langrennslandslagets nye daglige leder er en vesentlig årsak til at de nå snur. Cathrine Instebø tok over etter Espen Bjervig i fjor vinter.  

– Vi opplever at Cathrine Instebø har gitt en ny giv og retning. Det har vært en medvirkende årsak for at vi ønsket å gå videre, sier han.

Bugge mener også at utøverne nå er flinkere til å markedsføre seg i sosiale medier, og at de 

Han vil imidlertid ikke kommentere den økonomiske krisen i Ski-VM. 

– Det er uheldig og trist, utover det vil jeg ikke kommentere det. Nå må de få landet en avtale med kreditorene i første omgang, før det gjøres en grundig evaluering så vi får svar på hva og hvorfor, sier Bugge.