Det er ikke noe dramatisk i at Ingvild Flugstad Østberg ikke har deltatt i rulleskisesongen. Snarere tvert imot: 31-åringen har trent bedre i høst enn på flere år.

Ingvild Flugstad Østberg ikke har deltatt på noen konkurranser i rulleskisesongen i år. Hennes hovedtrener Pål Gunnar Mikkelsplass mener risikoen for å skade seg er større enn gevinsten av rulleskirenn som konkurransetrening inn mot skisesongen. Derfor har han holdt Flugstad Østberg unna rulleskikonkurranser i sommer. 

– Marginene (på rulleski) er så små. Det er større risiko for skader. Det har vi ikke råd til. Vi må ikke gjøre noe dumt som gjør at Ingvild får ødelagt treningshøsten med skader, sier Mikkelsplass til Dagbladet.

Etter at Flugstad Østberg ble vraket fra landslaget i forkant av inneværende sesong, gikk 31-åringen flere runder med seg selv, men kom til at hun ville fortsette satsingen mot et comeback i verdenscupen og at ambisjonen en plass i VM-troppen til Planica. 

Deretter gikk Flugstad Østberg i gang med å bygge opp et eget team for å satse mot comeback til VM-sesongen 2022/23. Med unntak av en kort visitt i verdenscupen i desember i fjor, har hun ikke konkurrert siden hun fikk startnekt i starten av sesongen 2019/20. Hun mistet mesteparten av den sesongen, og var ute hele sesongen 2020/21.

Men nå skal Flugstad Østberg være på stø kurs mot comeback i november. Hun har trent godt gjennom hele sommeren, og så langt går høstoppkjøringen også etter planen, inkludert et omfattende høydeopphold i september. 

Mikkelsplass mener nå at Flugstad Østberg har trent like godt i årets oppkjøring som gjorde de årene hun var på sitt beste. 

Les også: 
Nå er Ingvild Flugstad Østberg på glid
Flugstad Østberg åpner opp om en av faktorene som har vært årsaken til startnekten

Har kuttet ned på mengde
Mikkesplass har justert noe på treningsopplegget til Flugstad Østberg etter at han overtok som hennes hovedtrener. 

Etter mange år med trening, har Flugstad Østberg bygget et solid utholdenhetsgrunnlag. Derfor trener hun nå litt mindre mengde, til fordel for litt større fokus på styrke og hardøkter på høy intensitet. 

Spesifikt har det gått mye i intervaller med dragtid fra fem til ti minutter på i3-intensitet i variert terreng og både klassisk og skøyting. 

Nå skrur hun intensiteten opp et hakk og kjører drag både i i4- og i5-sonen. 

Deretter er planen å legge inn en periode med mer fokus på i3-intervaller igjen, og så kjøre en periode med høyere intensitet igjen like før sesongstart. 

Endringene skal gjøre henne litt raskere og mer eksplosiv, egenskaper som er stadig viktigere i moderne langrenn. Det gjelder spesielt når mange av konkurransene går på kunstsnø, der føreforholdene ofte blir raskere og skarpere enn med natursnø. 

Siste gang Flugstad Østberg deltok i et internasjonalt mesterskap, var under VM i Seefeld i 2019. Der tok medalje i samtlige av øvelsene hun deltok i: Sølv på 15km skiathlon, på tremila og i stafetten, bronse på 10km klassisk og teamsprinten. Lykkes hun med å kvalifisere seg til VM 2023, vil hun være klar for sitt femte VM.