Vinterens VM i Planica er en gavepakke til de norske landslagssprinterne, men å komme seg dit blir ekstremt tøft: Det er minst seks klare kandidater og to outsidere til fire plasser i VM-sprinten, og det er bare innad i elitelaget.

Svenskene er nok favoritter til pallen i vinterens VM, men øvelsen er en gavepakke til de norske landslagsløperne: 1.4 kilometer i klassisk stil med mye svinger og tekniske elementer, lange diagonalbakker og helt uten stupbratte småkneiker er som skapt for de norske landslagsjentene. 

Les også: Hva kan vi forvente av de norske landslagsjentene i vinter? 

Men det er mange som kjemper om Norges fire plasser i sprinten. 

Sprintspesialister og outsiderne 
Bare på elitelandslaget er det minst seks klare kandidater og to outsidere. 

De to rutinerte sprinterne Anna Svendsen og Ane Appelkvist Stenseth, elitelandslagsferskingen Julie Myhre, samt fjorårets gjennombruddskanon Mathilde Myhrvold er alle sterke på teknisk terreng i klassisk stil.

For samtlige av dem er sprinten under VM i Planica vinterens selvskrevne hovedmål. Videre er tvillingene Tiril og Lotta Udnes Weng sterke kandidater til de samme plassene. Også de hevder seg normalt godt i sprint, selv om de begge satser like hardt på distanseøvelsene.  

Dessuten kan både Heidi Weng og Marte Skaanes være outsidere til sprintlaget i VM. Weng har vært på pallen i verdenscupsprint før, og Skaanes har levert topp-15 i Skandinavisk Cup. Men for disse er ikke sprint et spesifikt satsingsmål.  

I tillegg er det flere svært sprintsterke løpere både fra rekruttlandslaget og private satsingslag som har gode odds i kampen om startplassene.  

Les også:
Hedda Østberg Amundsen: – Vi skal gi elitejentene en hard kamp om VM-plassene

De revansjesugne
Både Appelkvist Stenseth og Svendsen har mye å bevise i år, etter at de begge hadde stang-ut i vinter. 

– VM med klassisk sprint er jo helt fantastisk for meg. Jeg har hørt at løypene har mye svinger og slake bakker, og tror de kan passe meg fint. Men det blir spennende å se hvordan det slår ut i praksis, sier Appelkvist Stenseth. 

Hun har nå lagt den skuffende fjorårssesongen bak seg. 

– Den var ingen höjdare, men det har jeg lagt bak meg nå. Jeg føler at jeg har mye mer å gå på, og har som mål å kjempe om medalje i VM, og er veldig motivert, sier Appelkvist Stenseth.

Det samme gjelder Svendsen. 

– Jeg hadde en tung sesong i fjor med altfor mye stang ut, og jeg var ikke i nærheten av der jeg ville være. Jeg har mye mer inne enn det jeg fikk vist. Men det gjør meg ekstremt revansjesugen, sier hun. 

Også Svendsen mener vinterens VM-format er i hennes favør. 

– Det er klassisk jeg er klart best i, så det er dette jeg går for. Under VM i Oberstdorf, som var mitt første VM, ble jeg nummer sju på sprinten, og jeg har tatt noen steg siden da. Nå håper jeg at jeg tar enda noen steg fram til sesongen. Da skal jeg kunne hevde meg, sier Svendsen til Langrenn.com. 

Saken fortsetter under

Myhrvold finsliper klassiskteknikken
Fjorårets gjennombrudd Mathilde Myhrvold er også gira på en plass i VM-troppen, men innser at hun må spisser sine klassiskferdigheter for å sikre seg det. 

– Skøytesprint er nok min favoritt, men jeg har gjort det bra i klassisk også, og jobber litt ekstra med klassisk i år. Det er en del slake bakker i VM-løypene der man virkelig får utbytte av å lange ut i diagonal, så det er noe jeg fokuserer på nå. I tillegg kjører jeg litt mer staking og spesifikk styrke, og litt tyngre styrketrening generelt, sier Myhrvold. 

I fjor fikk Myhrvold sitt definitive gjennombrudd. Etter flere sterke resultater i første del av sesongen, tok hun sin første pallplass i verdenscupen på første etappe i Tour de Ski. Der var hun usle 13 hundredeler unna seier. 

24-åringen fra Gjøvik har hatt en knirkefri barmarksesong så langt, og håper høsten fortsetter i samme spor. 

Les også: Slik trener Mathilde Myhrvold

Også ferskingen på elitelandslaget, Julie Myhre, har sprint som sin sterkeste øvelse. Og klassisk sprint er favoritten til 26-åringen fra Byåsen, som er regjerende norgesmester i nettopp den øvelsen. 

– Jeg er veldig glad i klassisk sprint, og det hadde vært gøy om jeg kunne komme med til VM og få gå sprinten der. Veien dit er nok ganske lang, men jeg har hatt god utvikling. Klarer jeg å få ut det i skirenn på høyt nivå, blir det spennende å se om jeg kommer med, sier Myhre. 

Saken fortsetter under

Tiril og Lotta melder seg på
Det er ingen tvil om at det blir en ekstremt hard kamp om de fire norske startnumrene i på VM-sprinten. I tillegg til de fire løperne som rendyrker sine sprintegenskaper, er både Tiril og Lotta Udnes Weng sugne på å gå VM-sprinten. Begge tvillingene har levert meget sterke sprintresultater internasjonalt før.  

– Klassisksprinten i VM er det jeg tenker aller mest på inn mot denne vinteren, men jeg trekker meg mer og mer mot distanserenn og har veldig lyst til å gå flere distanser i VM, sier Tiril til Langrenn.com. 

Det samme sier Lotta. Også for henne er VM det største målet for sesongen. I den sammenhengen anser også hun sprinten som et nøkkelkort, selv om hun er sugen på flere øvelser hvis hun først kvalifiserer seg til VM-laget. 

– VM er det viktigste i år, og jeg tenker at sprinten og teamsprinten er mine største sjanser. Men hvis jeg kommer med dit, har jeg ekstremt lyst til å gå en stafettetappe. Og jeg tror det er ganske åpent på tremila, så jeg kunne godt tenke meg å gå den også, sier Lotta.  

De har allerede vært en snartur til Slovenia i sommer, tjuvtrent i VM-løypene, og legger opp alle økter med tanke på å skaffe seg en plass i VM-troppen.

– Jeg skulle gjerne ha gått skirenn i løypene der før mesterskapet, men siden det ikke ble noe av prøve-VM i vinter, var vi en tur i Slovenia i sommer. Da fikk vi gått litt på rulleski der og løpt noen turer, og fikk et inntrykk av hvordan løypene er, sier Tiril Udnes Weng. 

– Jeg liker løypene, og tror de kan passe meg bra. Men det viktigste er å være i form. Det betyr mer enn akkurat hvordan løypene er. 

Se også: Komplett program for VM 2023

Hvor står de nå?
Kvinnenes elitelandslag har nettopp gjennomført sin første samling siden før sommeren. De var i Granåsen i Trondheim sist uke.  

Nå er flere av løperne klare for den tradisjonelle sommerskifestivalen Toppidrettsveka i Aure og Trøndelag. Der blir det fire konkurranser på tre dager, med sterk deltakelse både fra internasjonale og nasjonale løpere. På programmet står også klassisk sprint. Den arrangeres i Aure sentrum på fredag kveld. Det blir en foreløpig fasit på hvordan landslagsjentene ligger an nå. 

Slik blir Toppidrettsveka 2022