To OL-medaljer, seier i verdenscupfinalen – og nå sykkel. Federico Pellegrino er ikke ferdig med å konkurrere.

Den italienske 35-åringen leverte en av karrierens beste sesonger. Nå bytter han ut langrennsski med sykkel. 

Lørdag hjalp Federico Pellegrino til med å arrangere etappe 14 av Giro d’Italia, fra Aosta til Pila, selve kongeetappen i årets ritt. Og framover blir det enda mer sykling. 

– Den neste halvannen måneden trapper jeg opp treningen for å forberede meg til sykkelrittet Maratona dles Dolomites-Enel i drakta til Team Enervit, sier Pellegrino til Tuttobiciweb. 

– Jeg skal også sykle The 24 hours of Feltre, et solo-event, med laget til Paolo Kessisoglu, fortsetter han.  

Gullalder for sykling

Pellegrino forteller at han har hatt en lidenskap for sykling i årevis, kompis med en rekke proffryttere og følger miljøet tett. 

– Jeg har enorm respekt for Pippo (Filippo) Ganna, selv om jeg ikke kjenner ham personlig, og generelt mener jeg at vi nå er i en gullalder for sykling i hele verden. Jeg snakker ofte om det med mine sykkelfrelste venner, blant annet Matteo Mocellini, som introduserte meg til ryttere som (Marco) Frigo og Andrea Pasqualon, sier Pellegrino. 

For den nypensjonerte langrennsløperen er det altså Maraton dles Dolomites-Enel som er neste store mål for sesongen. 

Rittet går 5. juli, forserer en rekke legendariske pass: Pordoi, Sella, Gardena, Campolongo, Falzarego, Giau og Valparola, og har 4230 høydemeter fordelt på 138 kilometer. Slik sett er det ikke helt ulikt kongeetappen i årets Giro d’Italia med 4350 høydemeter på 133 kilometer. 

Klæbo-rival

Federico Pellegrino har vært en av de største rivalene til Johannes Høsflot Klæbo i ti år. I slutten av april satte den joviale italieneren endelig punktum for langrennskarrieren med en siste duell mot den norske superstjernen. Det var under Bysprinten i Mosjøen, foran 11 000 tilskuere og på TV i 56 land. 

Se også: Arrivederci Chiccopelle

Pellegrino er for øvrig langt fra den eneste langrennsløperen som går til sykling. 

Flere norske langrennstalenter har valgt sykkel over langrenn de siste åra, inkludert Jørgen Nordhagen. 21-åringen som ble juniorverdensmester i langrenn for to år siden, nå får han skryt av selveste Tadej Pogacar. I helga debuterte også landslagsvrakede Iver Tildheim Andersen som syklist, med stor suksess. 

Les mer: Vraket fra landslaget – rett opp på pallen i ny idrett

PS: På søndagens etappe av Giro d’Italia vant Fredrik Dversnes fra Uno-X. Det er første norske etappeseier i det prestisjetunge rittet på 17 år.