Når kruttrøyken har lagt seg og snøen smelter så venter et familieliv med kone og to barn langt oppe i Aosta-dalen. Men for langrennsverdenen blir savnet stort. Risken for en enda større norsk dominanse er overhengende. Du vil bli savnet, Chicopelle. Arrivederci!

For han fikk OL-medaljene han ønsket seg som avskjedsgave på hjemmebane.
Etter feiringer både på hjemmebane og internasjonalt forsvinner nå navnet Federico Pellegrino (som kalles for Chiccopelle) fra startlistene i internasjonale konkurranser.

35-åringen har ikke bare vært et friskt pust, men også en reell utfordrere til den norske dominansen, spesielt i sprint. Høydepunktet kom i Lahti i 2017.
Individuell verdensmester i sprint!

Han har kjempet mot både Petter Northug jr og Johannes Høsflot Klæbo. Ofte har det vært Davids kamp mot Goliat. Men Chiccopelle har hele tiden utfordret.
Som han en gang sa til meg:
– Nå kan jeg en gang i framtiden fortelle mine barnebarn at jeg kjempet mot selveste Klæbo!

Etter debuten i 2009/2010-sesongen har det blitt 311 verdenscuprenn. Han var på pallen 47 ganger og vant 17 av disse rennene. En karriere det står respekt av.

Sesongen 2015/2016 vant han sprintverdenscupen. Da var han den første ikke-skandinav som gjorde det. Også et tegn på hvor viktig hans innsatser har vært for å bryte den nordiske dominansen.
Den første VM-medaljen kom i Falun i 2015 da det ble bronse i teamsprint sammen med Dietmar Nöckler.

Men han toppet alt med VM-gullet i sprint i Lahti 2017. Det første italienske VM-gullet i langrenn siden duoen Renato Pasini og Cristian Zorzi vant teamsprinten i Sapporo 2007. I tillegg tok Pellegrino også sølv i teamsprinten i 2017, nok en gang med Dietmar Nöckler.

Og han ble hyllet som en helt med bronse både i stafett og teamsprint under OL på hjemmebane i Val di Fiemme. Det var det siste og ultimate målet for langrennsløperen Federico Pellegrino.

Nå håper han på et roligere liv hjemme i Gressoney-Saint-Jean i Aostadalen sammen med kona Greta Laurent og parets to par. Greta var også landslagsløper for Italia, og de to har vært et par siden 2012.

Federico Pellegrino gir ikke bare et stort tomrom i den internasjonale langrennseliten. Det italienske landslaget må nå satse på en ny generasjon. Der finnes det håp for framtiden. OL-bronsen i teamsprint tok Pellegrino sammen med Elia Barp.
Han er 12 år yngre.